Le traitement d'Hélène donna d'abord des signes encourageants, puis une réponse incomplète.
La Sécurité sociale prenait en charge l'essentiel des soins, mais la maladie produisait des dépenses partout ailleurs : transports, logement, arrêts de travail, consultations éloignées, aide à domicile.
Le père de Claire, Antoine Delmas, revint alors dans leur quotidien.
Poète, auteur de chansons, intermittent plus souvent fauché que stable, il avait divorcé d'Hélène depuis des années.
— Ta mère dit que je suis imprévisible, expliqua-t-il à Julien.
Hélène répondit depuis son lit :
— Ce n'est pas une opinion. C'est une donnée longitudinale.
Pourtant Antoine resta.
Mathieu fit également quelque chose que personne n'attendait. Il travaillait depuis des mois comme représentant occasionnel pour une entreprise de matériel médical. Il apporta une enveloppe contenant presque toutes ses économies.
Claire refusa.
Julien proposa :
— Prête-les-moi. Je te rembourserai.
Mathieu le fixa.
— Vraiment ?
— Oui.
— Alors ne transforme pas ça en cadeau dans deux ans.
— Promis.
Ils se serrèrent la main.
L'argent ne changea pas l'issue de la maladie.
Il changea, un temps, la relation entre les deux hommes.
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