Lire le chapitre 34: — AU-DELÀ DE L'IMAGE

Julien continuait de venir en Ardèche sans prévenir.

Le premier appareil Lumière avait été remplacé. Les salles de réadaptation de Claire occupaient désormais toute une aile. Le nom d'Hélène restait au-dessus de l'entrée.

Une jeune manipulatrice reconnut Julien.

— Professeur Morel ! On ne savait pas que vous veniez.

— C'était volontaire.

— Vous voulez visiter ?

Julien regarda la salle d'attente.

Un couple âgé se tenait la main. Un agriculteur discutait du remboursement de son trajet. Une adolescente lisait sous une perfusion. Derrière les portes, un traceur circulait dans un corps, des détecteurs comptaient des photons et un logiciel reconstruisait une carte de processus invisibles.

— Non, dit-il. Je crois que je connais les lieux.

Il retrouva Claire dans le jardin.

Des patients plantaient des bulbes pour le printemps.

— Tu es en retard, dit-elle.

— Pour quoi ?

— Le déjeuner. La vie. Plusieurs conversations. Choisis.

Julien s'assit près d'elle.

Il pensa à Sophie Lambert, à Hélène, à Mathieu, à Isabelle, au doyen Viala, à tous les patients dont les examens avaient corrigé ses certitudes.

À dix-neuf ans, il croyait que les problèmes intéressants se trouvaient entre les disciplines.

Il le croyait encore.

Mais il avait appris qu'une distance comptait davantage que toutes les autres : celle qui sépare une connaissance utile de la personne qui l'attend.

Claire glissa sa main dans la sienne.

— À quoi tu penses ?

Julien regarda les premières pousses vertes traverser la terre froide.

— Qu'au milieu de l'hiver, le printemps paraît toujours invraisemblable.

Claire sourit.

— Maman disait ça.

— Je sais.

Ils restèrent là jusqu'à ce que la lumière baisse.

Dans le bâtiment, un nouvel examen commença.