Lire le chapitre 8: — GUIGNOL AU BANQUET

Quelques semaines plus tard, l'Hôtel des Quais accueillit les quatre-vingt-dix ans d'un ancien professeur lyonnais.

La grande salle était pleine.

Un petit ensemble jouait pendant le repas. Entre deux plats, une corde de violon céda et blessa légèrement la musicienne.

Le silence qui suivit fut mauvais.

Une invitée murmura :

« Ce n'est pas très bon signe. »

La fille du jubilaire chercha le responsable du regard.

Claire ne réfléchit pas.

Elle prit une marionnette décorative installée près de la scène — un Guignol de reproduction — et passa derrière un petit paravent utilisé pour l'animation des enfants.

Une voix aiguë surgit :

« Bon, les gones, personne ne panique ! À quatre-vingt-dix ans, monsieur Martin a déjà survécu à bien pire qu'une corde de violon ! »

La salle rit.

Claire continua en improvisant une courte scène entre Guignol et un Gnafron qu'elle fit exister seulement par la voix. Elle parla de l'âge, du vin, des petits-enfants qui expliquaient internet à leur grand-père et du grand-père qui expliquait la vie aux petits-enfants.

Le jubilaire riait aux larmes.

Quand Claire termina, la salle applaudit.

Marc se tenait au fond.

Plus tard, il demanda :

« Où avez-vous appris ça ? »

« Mon père. »

« Henri Bernard ? »

Claire le regarda.

« Vous le connaissez ? »

« C'est lui qui refuse de vendre la maison que mon groupe essaie d'acheter depuis deux mois. »

Claire ferma les yeux.

« Bien sûr. »

Marc sourit.

« Le monde est petit. »

« Lyon encore plus. »