Lire le chapitre 22: — LA MAISON VIDE

La décision impériale arriva un mois plus tard.

Tang Zheng ne serait pas exécuté.

Il ne serait pas non plus officiellement gracié.

Ses fautes seraient suspendues sous surveillance en raison de son rôle dans l’affaire de Zhenjiang. Il devait être conduit à Pékin, interrogé puis, s’il était jugé utile, intégré à un service impérial où son talent pourrait être contrôlé.

Tang relut le texte.

« Ma peine, c’est donc de travailler pour l’État ? »

« Une peine longue », répondit Lin.

À Pékin, Lin le conduisit dans la ruelle où Tang Xiao avait autrefois loué une maison pour sa famille clandestine.

Le bâtiment n’existait plus sous sa forme ancienne.

Un tailleur occupait les lieux.

Tang resta devant la porte.

Il avait cru qu’il ressentirait quelque chose de spectaculaire.

Rien ne vint.

Puis une tristesse calme se posa en lui.

Sa mère l’avait emmené loin de la capitale après la disparition de son père. Elle avait obéi à la consigne : ne jamais interroger les Jinyiwei, ne jamais attirer l’attention.

Elle était morte sans avoir appris les détails.

« Elle savait qu’il ne reviendrait pas ? » demanda Tang.

« Peut-être. Les femmes qui vivent avec des hommes comme ton père apprennent souvent à comprendre ce qu’on ne leur dit pas. »

Tang posa la main sur le mur.

Puis la retira.

La maison ne lui rendait rien.

Mais elle lui donnait enfin un endroit où déposer l’attente.