Lire le chapitre 39: The Uncovered Lie

Le vol avait été long, silencieux, ponctué par les cahots de l’avion et le martèlement sourd de mes questions. New York s’était déployée sous moi en une toile de verre et d’acier, et j’avais pensé à Célie traversant l’océan deux siècles plus tôt, sans mots pour décrire ce qu’elle découvrirait. J’avais pensé à Sarah, ma grand-mère biologique dont je n’avais connu que le visage photographié, à la guerre qui l’avait chassée d’Europe, au mensonge qui courait dans mon sang sans que je le sache.

Rebecca Franklin m’attendait sur le quai de la gare de Fordham. Elle tenait un parapluie inutile sous un ciel gris pâle, et portait un imperméable beige dont le col était relevé comme un bouclier. Elle avait le même menton volontaire que la photo de Sarah, et cela m’avait serré la gorge.

« Élodie Marchand ? » demanda-t-elle en tendant la main. Sa poignée était ferme et réticente. « Je vous croyais en route. Nous avons tant à discuter. »

Elle m’a conduite dans un appartement de Riverdale aux murs couverts de livres. Un homme âgé se tenait dans l’encadrement de la porte, les mains croisées dans le dos. « Mon oncle William », dit-elle, et je compris qu’il était le dernier à porter le nom complet de Frankl, sans la transformation qui avait fait d’eux des Franklin.

« Le journal, dit-il sans préambule. Vous l’avez entendu dire. Nous ne l’avons jamais vraiment montré à personne de l’extérieur. »

Il sortit le livre d’une vitrine fermée à clé. La reliure était de cuir épuisé, une étoffe rouge fanée qui semblait garder la chaleur de mains anciennes. Le livre de Célie. Quand Rebecca me le tendit, j’eus l’impression de toucher une preuve vivante, une lacune qui se refermait sur mon propre nom.

Il commençait par des dates que je reconnaissais – la fuite de Paris, le refuge chez la famille Frankl, le réseau qu’ils avaient financé. Puis venaient des pages plus griffonnées, écrites à l’encre pâle, presque blanche. Rebecca tourna les feuillets avec une lenteur respectueuse, jusqu’à la dernière page.

« Lisez », dit-elle simplement.

J’ai pris le journal entre mes mains. La dernière note n’était pas datée. Elle était écrite d’une main plus tremblante que les autres. Et elle disait ceci : *« J’ai fait ma plus grande promesse, et ma plus grande trahison. La famille Frankl m’a sauvée, et j’ai juré de la protéger, quoi qu’il m’en coûte. Cette guerre des temps à venir, je l’ai pressentie. Ce danger que je n’ai pas vécu, qui viendra d’un autre