Lire le chapitre 2: — BASTIEN ROCHE

Les Roche possédaient une carrière, un hôtel, plusieurs locaux commerciaux et des terres agricoles. Le père de Bastien connaissait tous les entrepreneurs du secteur. Sa tante siégeait dans une commission intercommunale. Un cousin travaillait à la mairie. Un ami proche de la famille commandait une brigade de gendarmerie avant sa retraite.

Dans les villages, personne ne disait que les Roche contrôlaient tout.

On disait :

Ils connaissent du monde.

Élise détestait l’expression.

Le déjeuner du lendemain était déjà réservé dans l’auberge la plus chic de la vallée.

Bastien choisit le vin.

Il parla presque uniquement de ce qu’il pouvait lui offrir.

Un poste dans une entreprise partenaire.

Un appartement à Montpellier.

Une voiture.

Une aide pour le frère d’Élise, Lucas, qui avait besoin d’un nouvel établissement scolaire.

Une solution pour le prêt professionnel de sa tante.

— Tu pourrais arrêter de te fatiguer à Lyon.

Élise posa sa fourchette.

— Je ne me fatigue pas assez pour vouloir devenir dépendante de vous.

Son oncle Philippe lui donna un coup de pied sous la table.

Bastien sourit.

Le sourire ne monta pas jusqu’aux yeux.

Plus tard, après plusieurs verres, il se disputa avec un conseiller municipal assis à une autre table.

Puis, devant tout le restaurant, il proposa à Élise de lui acheter une voiture et de lui mettre un appartement à son nom si elle acceptait de “leur donner une vraie chance”.

Élise se leva.

— Non.

Le silence tomba.

Bastien murmura :

— Tu viens de me ridiculiser.

— Non. Vous avez fait ça tout seul.

Elle partit.