La cérémonie du dieu du fleuve devait avoir lieu malgré les arrestations.
Lin choisit de ne pas l’annuler.
Il voulait que les complices encore libres viennent chercher leur argent, leurs hommes et leurs routes de fuite.
Au crépuscule, des centaines de personnes se rassemblèrent au bord de l’eau.
Des prêtres improvisés brûlèrent de l’encens. Des collecteurs reçurent des pièces. Des sacs de « grain béni » attendaient sous des tentures.
Puis le fleuve se mit à bouger.
Des silhouettes noires apparurent sous la surface.
La foule recula en criant.
Lin donna un signal.
Les Bateaux Rouges encerclèrent les nageurs.
Des filets furent jetés.
On ramena à terre des hommes vêtus de combinaisons sombres, munis d’outils pour percer les coques et de tubes permettant de respirer à faible profondeur.
Pas de monstres.
Pas de dieu.
Seulement des hommes payés.
Un murmure traversa la foule.
Puis un coup de canon résonna depuis le fleuve.
Yagyū Ichirō avait choisi le chaos pour attaquer.
Ses navires apparurent dans la brume.
La marée montait.
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