Lire le chapitre 2: — L’EAU PROFONDE

Dix jours plus tard, Lin Zuo se trouvait à bord d’un navire pirate.

Il portait une fausse barbe, des taches peintes sur le visage et, sur la poitrine, un tatouage de démon réalisé avec un pigment qu’on lui avait juré résistant à l’eau.

Il n’y croyait qu’à moitié.

Dans une cabine, Yagyū Ichirō recevait un fonctionnaire du canal nommé Wu. Un coffre de bijoux ouvert entre eux donnait à la conversation une clarté que les mots n’avaient pas.

Wu fournissait les itinéraires.

Yagyū attaquait.

Ils partageaient le butin.

Lin écoutait par un trou dans la cloison lorsqu’un pirate apparut derrière lui.

« Qui es-tu ? » demanda l’homme en japonais.

Lin répondit sans hésiter, avec le ton irrité d’un marin dérangé pendant son service.

Yagyū sortit de la cabine.

Lin lui tendit une cruche de vin.

En passant le doigt sur le col, il y fit tomber un puissant narcotique.

Yagyū prit la cruche.

Lin s’éloigna.

Une demi-heure plus tard, il donna le signal convenu depuis le bastingage : deux cris d’oiseau.

Sur la rive, Tang Xiao mobilisa ses hommes.

Ce que Lin ignorait, c’est que Yagyū avait posé le vin sans y toucher et choisi du thé.

L’assaut commença trop tôt.

Une embarcation rouge de sauvetage dériva jusqu’au navire pirate. Au moment où les coques se croisèrent, des grappins jaillirent de ses fenêtres. Des dizaines de Jinyiwei bondirent sur le pont.

Des archers tirèrent depuis la rive.

La nuit se remplit de cris, de bois brisé et d’acier.

Lin retrouva Wu à moitié assommé dans la cabine.

« Je vais vous sauver », lui dit-il.

Il le jeta dans le fleuve.

Puis plongea derrière lui.

Lorsque l’eau effaça le faux tatouage sur sa poitrine, Wu comprit enfin qui l’avait « sauvé ».

Lin lui sourit.

« Oui. Mauvaise nouvelle : je suis Jinyiwei. »

Il l’assomma proprement sur la berge.

Derrière eux, Yagyū s’échappait déjà.