Lire le chapitre 32: — LA LAME SANS ÉGALE

Au crépuscule, Tang Zheng se tenait dans la cour d’entraînement du Bureau du Nord.

Face à lui, sa fille de treize ans brandissait un sabre de bois avec trop d’assurance.

« Prête ? »

« Viens. »

Elle attaqua trop vite.

Tang se décala, contrôla son poignet et toucha ses côtes du plat de l’arme.

Elle recula, furieuse.

« Tu as triché. »

« J’ai gagné. »

« Encore. »

Tang abaissa son sabre.

« Dans une vraie mission, on n’a pas toujours droit à encore. »

Il entendit la phrase après l’avoir prononcée.

Vingt ans plus tôt, Tang Xiao avait dit presque la même chose à Lin Zuo.

Une phrase avait traversé un maître, un disciple, un fils et revenait maintenant vers une enfant qui n’avait connu aucun de ceux qui l’avaient d’abord portée.

« Pourquoi tu souris ? » demanda sa fille.

« Pour rien. »

Il releva le sabre.

« Encore. »

Cette fois, elle approcha avec prudence.

Au-delà du mur, Pékin entrait dans la nuit. Les portes sonnaient. Les chevaux passaient. Des commerçants fermaient leurs échoppes. Quelque part, un fonctionnaire mentait. Quelque part, un voleur préparait son prochain geste. Quelque part, un jeune agent croyait probablement que le talent suffisait à survivre.

Tang savait que non.

Il fallait du talent.

De la chance.

Et des gens capables de vous tirer de l’eau, de vous dire la vérité, de porter vos promesses lorsque vous ne pouviez plus les achever vous-même.

Le vieux sabre portant l’inscription 国士无双 reposait dans la salle d’armes.

Tang n’avait plus besoin de le porter sur lui.

Il avait fini par comprendre ce que ces mots pouvaient signifier.

Être sans égal ne voulait pas dire être au-dessus des autres.

Cela voulait dire refuser de devenir plus petit simplement parce que d’autres avaient choisi la corruption, la peur ou la facilité.

Sa fille attaqua.

Tang rencontra son sabre.

Le bois claqua contre le bois dans la cour du soir.

Cette fois, aucun des deux ne se précipita.

FIN