Lire le chapitre 11: — MANGER AVANT DE SE BATTRE

Marc se tenait sur le marchepied d’un véhicule de chantier, mégaphone en main.

— Vous voulez vous battre ? Très bien. Après le dîner. La cuisine vient de recevoir assez de viande grillée pour nourrir tout le camp. Ceux qui préfèrent continuer à hurler ici pourront manger du sable.

L’absurdité de la proposition interrompit la colère plus efficacement qu’un discours moral.

Quelques hommes rirent.

Des outils descendirent.

Julien traduisit en arabe. Youssef reprit l’annonce.

Le rassemblement se dispersa lentement.

Après enquête, Jérôme reconnut ses paroles. Saïd reconnut avoir poussé le premier. Ils se serrèrent la main sans enthousiasme.

Julien rejoignit Marc.

— Un repas ne réglera pas le problème.

— Merci, Morel. Sans vous, j’aurais cru qu’un barbecue remplaçait un système de management.

— Vous prévoyez quoi ?

— Une fête.

Julien le fixa.

Alain, à côté, éclata de rire.

— Il apprend, dit-il.

La fête fut organisée deux jours plus tard avec musique locale, nourriture, boissons, quelques instruments et des volontaires issus de toutes les équipes.

Hugo s’imposa comme présentateur.

Il prononça si mal une phrase en arabe que les ouvriers locaux rirent pendant une minute entière. Il recommença, volontairement cette fois, et gagna la salle.

Camille joua de la flûte. Julien chanta avec elle une chanson française simple. Des ouvriers improvisèrent une danse. Marc lui-même fut entraîné au milieu du groupe et protesta assez fort pour être compris dans cinq langues.

Après cette soirée, Julien encouragea de petites rencontres régulières par équipe.

La productivité progressa.

Les conflits diminuèrent.

Alain montra les chiffres à Marc.

— Morel avait raison.

— Je sais.

— Ça te fait mal ?

— Beaucoup.