Le premier train d’essai entra sur la ligne au lever du jour.
Julien se trouvait au centre de contrôle.
La vitesse augmenta par paliers.
Cent kilomètres à l’heure.
Cent soixante.
Deux cents.
Puis davantage.
La ligne qui avait autrefois disparu sous le sable portait maintenant une rame à grande vitesse au-dessus des dunes.
Personne dans la salle ne regardait le paysage.
Les ingénieurs regardaient les données : géométrie de voie, comportement des ouvrages, alimentation, communications, vibrations, températures.
Lorsque l’essai fut validé, les applaudissements éclatèrent.
Hugo serra dans ses bras le représentant du client le plus proche, qui resta figé de surprise.
Camille attrapa la main de Julien.
Marc se tenait derrière eux.
Julien se retourna.
— Alors, monsieur Delcourt ?
Marc regarda les écrans.
— On pourrait améliorer deux ou trois choses.
— Évidemment.
Puis Marc sourit.
— C’est du bon travail, mon fils.
Le mot tomba sans emphase.
Julien resta silencieux.
Puis il répondit :
— Merci, papa.
Camille porta une main à sa bouche.
Hugo pleura ouvertement.
— La poussière, déclara-t-il.
Personne ne le crut.
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