Le jour de l’ouverture officielle réunit ministres, dirigeants, journalistes, ingénieurs et familles.
Julien n’aimait pas les cérémonies. Il comprenait pourtant leur utilité.
Pendant la construction, une ligne ferroviaire était une somme de tolérances, de matériaux, d’essais et de risques.
Une fois ouverte, elle devenait autre chose : du temps gagné, des familles rapprochées, des emplois accessibles, des territoires reliés.
Le premier train commercial partit à l’heure.
Claire était assise près de Marc.
Camille voyageait avec Hugo et Youssef quelques rangées plus loin.
Julien resta debout jusqu’à ce que sa mère le rappelle à l’ordre.
— Tu construis des trains depuis dix ans. Essaie de t’asseoir dans un.
Le désert apparut derrière les vitres.
Les protections contre le sable filaient à grande vitesse. Les viaducs franchissaient les oueds secs. Puis le tunnel avala la rame.
Dans l’obscurité, Claire prit la main de Marc.
Julien regarda très attentivement de l’autre côté.
À pleine vitesse, les endroits qui avaient consommé des mois de travail disparaissaient en quelques secondes.
C’était peut-être le plus beau paradoxe du métier.
L’ingénieur devait se souvenir de chaque mètre.
Le voyageur devait pouvoir tout oublier.
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