Lire le chapitre 7: LA MAISON OUVERTE

Madeleine remarqua immédiatement le tiroir déplacé.

Adrien, lui, vit que les dossiers techniques avaient été touchés.

La police parla d’une tentative de cambriolage interrompue. Aucun appareil, aucun bijou, aucun argent n’avait été volé.

« Ils voulaient des papiers », dit Madeleine lorsque l’agent fut parti.

Adrien ne répondit pas.

« Tu vas continuer ? »

« Oui. »

« Alors nous allons changer de méthode. »

Elle acheta un cahier bleu.

Elle y nota les appels anonymes, les voitures inconnues devant la maison, les noms qu’Adrien mentionnait, les dates de ses déplacements. Son écriture d’historienne complétait les tableaux d’ingénieur de son mari.

« Tu fabriques des archives sur moi ? »

« Sur les gens qui s’intéressent à toi. »

« C’est inquiétant. »

« Moins qu’une maison ouverte. »

Adrien plaça une copie des documents dans un coffre bancaire et en envoya une autre à son frère à Toulouse.

Puis il confronta Bennett.

Il posa sur son bureau le rapport Keene.

Bennett le lut.

Son visage se vida.

« Tu connaissais ce rapport », dit Adrien.

« Je savais qu’il y avait eu une réserve fournisseur. »

« Une réserve ? Il est écrit rejet. »

« Lang nous a dit que le lot avait été requalifié. »

« Tu as vu la requalification ? »

Bennett ne répondit pas.

Adrien comprit.

« Tu as signé le réessai à niveau réduit. »

« Oui. »

« En sachant que le premier essai avait montré une coupure. »

« En pensant que la fixation amplifiait la vibration. »

« Et après l’essai thermique ? »

Bennett se leva et ferma la porte.

« Tu crois que j’ai inventé ça ? Lang a construit la division sur des engagements impossibles. Un redesign majeur pouvait faire rater un jalon contractuel. Un jalon raté pouvait bloquer des paiements. La division employait trois mille personnes. »

Adrien sentit monter sa colère.

« Et le calculateur ? »

« Nous avons changé le relais, non ? »

Adrien se figea.

« Vous avez déjà décidé de le remplacer ? »

Bennett comprit qu’il venait encore d’en dire trop.

« Officieusement. »

« Donc vous croyez assez au défaut pour le supprimer, mais pas assez pour corriger le rapport. »

« Je veux réparer le matériel sans tuer le programme. »

Adrien le regarda longuement.

« Et Frank ? »

Bennett baissa les yeux.

« La bouteille d’azote avait une inspection de soudure en attente. Le point a été fermé pour maintenir le planning. »

Adrien sentit le silence envahir la pièce.

« Par qui ? »

« Qualité programme. Sous la pression de Lang. »

Il n’y avait peut-être pas de meurtre.

C’était presque pire.

La même mécanique qui avait effacé la panne du relais avait effacé un avertissement sur une bouteille sous pression.

Frank n’avait peut-être pas été tué parce qu’il savait.

Il avait peut-être été tué parce que l’organisation avait appris à ne pas savoir.

La fouille de la maison rendit Madeleine plus méthodique qu’Adrien ne l’était lui-même.

Son cahier bleu mentionnait les appels qui cessaient lorsqu’elle répondait, les plaques de voitures inhabituelles, les horaires de retour d’Adrien et les noms cités pendant les repas.

Au début, Adrien trouva cela excessif.

Puis la sécurité NASA, informée par Eleanor, enquêta sur une société privée engagée par Helios pour rechercher l’origine des fuites de documents fournisseur.

La société reconnut avoir surveillé plusieurs employés.

Elle nia toute entrée dans la maison Delmas.

Aucune preuve ne permit d’établir le contraire.

Mais les dates du cahier de Madeleine correspondaient précisément à la période de surveillance.

« Tu vois ? » dit-elle.

« Oui. »

« Tu vas dire que j’avais raison ? »

Adrien soupira.

« Les données soutiennent fortement ton hypothèse. »

« Incorrigible. »

L’épisode lui apprit que la vérité survivait parfois grâce à des archives redondantes créées pour des raisons différentes.

L’ingénieur gardait des courbes.

L’historienne gardait des comportements.

L’un et l’autre capturaient des parties du système.

À la même époque, Adrien tenta de comprendre la culture financière d’Helios. Il passa une soirée avec un analyste de programme qui accepta de lui expliquer les mécanismes de paiement.

Le contrat principal comportait des jalons précis. Ouvrir officiellement un redesign pouvait déplacer une livraison, déclencher une revue et suspendre une partie des paiements. La division avait emprunté pour augmenter ses capacités et comptait sur ces versements.

« Donc si vous admettez que le relais n’est pas qualifié… »

« On ne perd pas qu’un mois », dit l’analyste. « On peut créer un trou de trésorerie. »

« De combien ? »

L’homme donna un chiffre.

Adrien resta silencieux.

Il comprit mieux Bennett.

Pas davantage excusable.

Mieux compréhensible.

Le risque technique s’exprimait en probabilités incertaines.

Le risque financier avait une date et un montant.

Dans une salle de direction, la précision du second écrasait facilement l’incertitude du premier.

Adrien nota une autre phrase :

Ce qui possède un chiffre précis paraît plus réel que ce qui possède une conséquence incertaine.

Plus tard, il apprendrait à formuler les risques techniques de manière suffisamment concrète pour qu’ils puissent entrer dans la même discussion que les coûts.