Lire le chapitre 20: The Broken Trust

La pluie crépitait contre les fenêtres de Braemore quand Iona poussa la porte de la grande salle. Lachlan se tenait près de la cheminée, le parchemin de la confession serré dans son poing, les épaules tendues comme un arc prêt à se rompre. Il leva la tête à son entrée, et quelque chose dans ses yeux — une lueur d'espoir, presque — fit manquer un battement à Iona.

« Tu es venue », dit-il, et sa voix était plus douce que prévu.

Elle ouvrit la bouche pour parler, pour tout lui dire. Mais une seconde trop tard.

La porte latérale s'ouvrit à la volée. Callum Campbell entra, son manteau dégoulinant, ses bottes maculées de boue. Il jeta un regard acéré à Iona, puis à son fils, et son visage se durcit en un masque de pierre.

« Je savais que je te trouverais ici, Lachlan. J'ai des nouvelles de Balnagowan. Donal a déjà fait expulser trois familles de plus. Et toi — » Il pointa un doigt noueux vers Iona, « — toi, tu es debout dans le hall de mes ancêtres, complotant avec mon fils contre le destin de notre clan ? »

« Père, elle est venue avec des informations. Des preuves. »

« Des preuves ? » Callum ricana. Il fit deux pas vers Iona, l'examinant comme on examine un cheval au marché. « La fille MacTavish. La sang de ceux qui ont assassiné ton frère. Tu crois une seule parole qui sort de sa bouche ? »

Iona serra les mâchoires. « J'ai des documents. Des preuves que Donal — »

« Donal ? » Callum coupa, sa voix montant. « Donal est un homme d'affaires. C'est lui qui a racheté nos dettes quand ton père a fait brûler nos terres. C'est lui qui a gardé nos hommes au travail quand votre clan essayait de nous affamer. Et toi, petite, tu oses venir ici avec des contes sur lui ? »

« Ce ne sont pas des contes. J'ai vu les registres. Il a orchestré — »

« Assez ! » Le rugissement de Callum fit trembler les chandelles. « Tu crois que je ne sais pas ce que tu fais ? Ce mariage était une mascarade dès le début. Une jolie jeune fille envoyée pour nous voler ce qui nous restait. Tu as épousé mon fils pour mettre la main sur les terres Campbell. »

Iona se tourna vers Lachlan. « Dis-lui la vérité. Dis-lui ce que nous avons trouvé dans la grotte. »

Lachlan ne bougea pas. Ses yeux allèrent de son père à sa femme, et Iona vit le doute s'installer — lent, venimeux.

« Elle sait des choses sur le raid », dit Lachlan, mais sa voix manquait de conviction. « Père, elle m'a montré des documents. »

« Des documents qu'elle a elle-même fabriqués, sans doute. Avec son père, l'homme qui a ordonné la mort de ton frère. »

Iona sentit le sol se dérober sous elle. « Ce n'est pas vrai. Mon père a fait une erreur, oui, mais il a été manipulé. Donal — »

« Donal a été plus loyal envers ce clan que les MacTavish ne l'ont jamais été ! » Callum aboya. « Ce mariage, je n'aurais jamais dû l'accepter. J'étais faible, désespéré. Et maintenant je vois la vérité. » Il se tourna vers son fils. « Lachlan, regarde-la. Regarde cette femme qui porte le nom du clan qui a assassiné ton frère. Et dis-moi — dans ton cœur — dis-moi que tu lui fais confiance. »

Le silence pesa comme un jugement.

Lachlan regarda Iona. Ses yeux parcoururent son visage — la pluie sur ses cheveux, la détermination dans sa mâchoire. Et puis quelque chose changea. Quelque chose se brisa.

« Tu savais », dit-il, la voix basse et dangereuse. « Tu savais depuis le début, n'est-ce pas ? À quel point ton père était impliqué. Et tu ne m'as rien dit. »

« Je te l'ai dit maintenant ! Le parchemin est dans ta main ! »

« Après m'avoir fait traverser tout le Highland. Après m'avoir fait croire que nous étions partenaire. » Il recula, comme si elle était contagieuse. « Tu m'as épousé pour me surveiller. Pour te protéger des conséquences de ce que ton sang avait fait. »

« Non, Lachlan, écoute-moi — »

« Tu savais qui a tué Ewan. Tu savais que c'était ton père. Et tu m'as épousé — » Sa voix se cassa. « Tu m'as épousé les yeux grands ouverts. »

« Je ne savais pas tout avant ce soir ! Je te l'ai donné aussitôt que — »

« Tu me l'as donné parce que tu n'avais plus le choix. Parce que ton père allait être dénoncé de toute façon. » Il jeta le parchemin dans le feu. Le papier se tordit, noircit, disparut dans les flammes avec un grésillement.

Iona poussa un cri et fit un pas vers la cheminée, mais Lachlan la saisit par le bras.

« Sors de cette maison », dit-il, et sa voix était de fer. « Sors, et ne reviens jamais. Tu as joué la comédie assez longtemps. »

« Tu ne comprends pas. Ton père est aveuglé par Donal tout comme le mien l'a été. Si tu détruis cette preuve — »

« Cette preuve était le portrait de ton propre père ! » Il la lâcha comme si elle brûlait. « Tu me demandes de te croire, mais tu m'as caché la vérité pendant des semaines. Tu as dormi dans mon lit en sachant que ton clan avait tué mon frère et que ton père avait trempé dans le complot. Et toi tu oses me parler de confiance ? »

« Lachlan, s'il te plaît — »

« Dehors. »

Callum ouvrit la porte grande. La pluie fit irruption, froide et cinglante.

Iona regarda Lachlan une dernière fois. Elle vit le chagrin dans ses yeux — pas seulement la colère, mais une peine profonde, ancienne, le chagrin de son frère nourrissant sa fureur. Et elle comprit que rien de ce qu'elle pourrait dire ne traverserait ce mur.

Elle ne dit rien. Elle tourna les talons et sortit dans la nuit.

La porte claqua derrière elle avec un bruit de tonnerre.

Debout sur le perron de Braemore, les cheveux plaqués sur le visage, la robe trempée, Iona sentit le froid pénétrer jusqu'aux os. Elle n'avait plus le parchemin. Elle n'avait plus son mari. Elle n'avait plus que la vérité — et la certitude amère que personne ne voulait l'entendre.