Lire le chapitre 23: A Case Reopens

La sonnerie du téléphone déchira le silence du petit matin. Marcus décrocha avant la seconde vibration, son corps déjà en alerte, mais son regard croisa celui d'Evelyn et elle vit quelque chose qu'elle n'avait jamais vu chez lui : de l'appréhension.

Il écouta, le visage impassible, mais sa mâchoire se contracta. Quand il raccrocha, il resta un long moment sans parler, les yeux fixés sur un point invisible au-delà de la fenêtre.

« Evelyn, dit-il enfin, posant le téléphone avec une lenteur calculée. C'était Détective Reeves. Ils ont terminé l'interrogatoire d'Oliver. »

Elle était déjà assise au bord du canapé, ses doigts serrant une tasse de thé refroidi. L'excitation nerveuse de la veille avait laissé place à cette accalmie fragile qui suivait les tempêtes.

« Il a avoué ? »

Marcus secoua la tête. Chaque mouvement semblait peser des tonnes.

« Il nie avoir envoyé certains des courriers. » Il la regarda enfin, et ce qu'elle lut dans ses yeux la glaça. « Les premiers. Les premiers courriers, Evelyn. Ceux qui ont précédé le harcèlement à proprement parler. Il dit qu'il n'a commencé à t'écrire qu'après avoir vu tes interviews de la saison passée. Les lettres qu'il admet avoir envoyées datent de cette période. Mais les premières… »

« Les premières lettres anonymes. Celles qui ont commencé tout ça. » Sa voix n'était plus qu'un murmure. « Il affirme ne pas les avoir écrites. »

« Il affirme qu'elles n'existaient même pas avant qu'il commence à te suivre. Il dit qu'il a été inspiré, comme fasciné par elles. Il les a gardées, on les a retrouvées chez lui. Il pensait qu'elles venaient d'un admirateur comme lui. »

Evelyn se leva, mais ses jambes la trahirent. Elle s'appuya sur le dossier du canapé, le monde vacillant autour d'elle.

« Alors quelqu'un d'autre m'écrivait avant lui. Quelqu'un d'autre savait des choses que je n'avais jamais partagées. » Son regard chercha le sien, suppliant. « Quelqu'un qui regardait par ma fenêtre avant même que j'embauche une sécurité. Avant toi. »

Marcus traversa la pièce et s'arrêta à quelques centimètres d'elle, sans la toucher. C'était devenu une habitude entre eux, cette proximité pleine de retenue, un langage silencieux qui en disait plus que des mots.

« Les analyses ADN sur les sceaux des lettres originales n'ont jamais trouvé de correspondance. » Il parlait lentement, comme s'il pesait chaque mot. « On avait supposé qu'Oliver les avait postées sans ses empreintes visibles, qu'il avait été prudent. Mais s'il dit vrai, si ces lettres viennent d'une autre personne, ce n'était pas de la prudence. C'était quelqu'un d'autre qui savait comment effacer toute trace. »

La voix d'Evelyn se brisa : « Le compte introuvable. Celui qui a coordonné Oliver avant le harcèlement. Tu penses que c'est la même personne ? »

Marcus hocha la tête, ses yeux sombres ne quittant pas les siens.

« Une seule personne. Quelqu'un qui t'a observée pendant des mois, peut-être des années, avant qu'Oliver n'entre en scène. Quelqu'un qui a incité un parfait inconnu à te harceler, puis qui lui a donné les détails intimes pour rendre ses lettres crédibles. »

Evelyn sentit l'air se raréfier. Elle avait cru toucher le fond quand elle avait découvert qu'Oliver connaissait les détails de sa vie privée. Mais cette révélation était pire. Oliver avait été une marionnette. Le véritable maître des ficelles demeurait invisible, patient, toujours en embuscade.

« Il est encore dehors. Il sait que j'ai parlé à la BBC. Il sait que j'ai tout révélé. » Elle passa une main tremblante dans ses cheveux. « Il sait que j'ai cru tout fini. »

Marcus recula d'un pas, son visage se fermant. Evelyn connaissait cette expression désormais : c'était son masque de protection, celui qu'il arborait quand il se préparait à agir.

« Je vais contacter Danny. On va verrouiller cette adresse, changer les itinéraires, établir des protocoles stricts. Plus de sorties imprévues. Plus de visites sans annonce préalable. »

Cette fois, Evelyn ne résista pas. Pas de réplique cinglante sur sa liberté, pas de revendication d'indépendance. Elle acquiesça simplement, et vit quelque chose se détendre légèrement dans les épaules de Marcus.

« Et nous ? » demanda-t-elle, sa voix si basse qu'il dut s'approcher pour l'entendre. « Qu'est-ce qu'on fait de nous ? »

Le silence s'étira entre eux. Marcus détourna le regard, un muscle de sa mâchoire tressaillant.

« Je suis payé pour assurer ta sécurité. Avant, c'était une mission. Maintenant… » Il s'interrompit, semblant chercher des mots qui n'existaient peut-être pas. « Maintenant, je ne dors plus correctement parce que je repense à tes rêves. Je regarde par la fenêtre dix fois par nuit pour vérifier que personne ne te regarde. Et je ne sais plus si c'est mon devoir ou si c'est autre chose. Et c'est dangereux. »

« Dangereux pour qui ? »

Il tourna vers elle un regard où l'émotion affleurait comme une fissure dans la pierre.

« Pour toi. Parce que si je suis trop proche, je fais des erreurs. Ou je te sers de distraction quand tu devrais te concentrer sur ta sécurité. Et pour moi, parce que j'ai déjà perdu une cliente. » Il marqua une pause. « Je ne survivrai pas à une deuxième perte. »

Evelyn s'avança, bravant la distance qu'il établissait. Elle posa une main sur son torse, sentant le cœur battre vite sous le tissu, plus rapide que son pouls de soldat ne l'aurait jamais permis.

« Je ne suis pas une mission, Marcus. Pas pour toi. »

Il ferma les yeux, comme si la chaleur de sa paume brûlait à travers le coton.

« Je le sais. C'est bien ça le problème. »

Un téléphone vibra. Celui d'Evelyn, sur la table basse, où l'écran s'illumina d'un message inconnu.

Elle se figea. La dernière fois qu'elle avait vu un écran similaire s'allumer, c'était après l'interview, avec les mots glaçants qui l'attendaient. Marcus suivit son regard, son corps se tendant.

« Ne touche pas, dit-il, déjà en mouvement. Je vais vérifier d'où ça vient. »

Mais Evelyn tendit la main, saisit le téléphone, et lut avant qu'il n'ait pu l'en empêcher.

Le message était court. Une phrase unique, sans ponctuation, comme une évidence :

« Ça fait longtemps que je t'écris, Evelyn. Mais tu préfères les lettres des autres. Ce n'est pas grave. Je sais être patient. Je t'ai bien attendue jusqu'ici. »

Suivait une photographie. Une photographie d'elle, cette nuit même, prise à travers la fenêtre. Dans les bras de Marcus.

Marcus s'approcha, lut le message par-dessus son épaule, et ses doigts s'enfoncèrent dans ses paumes. Evelyn laissa retomber sa main et, lentement, leva les yeux vers la fenêtre qui donnait sur la rue.

Les rideaux étaient fermés. Depuis l'aube, ils étaient fermés.

Mais quelqu'un les voyait quand même.