Lire le chapitre 33: The Reborn

La lumière la brûla d'abord. Une douleur blanche, nette, qui traversa ses paupières closes comme une lame. Elara gémit, tourna la tête, et sentit sous sa joue une surface dure, froide — de la pierre, pas la non-terre du vide.

Elle ouvrit les yeux.

Le ciel au-dessus d'elle était d'un bleu pâle, strié de nuages hauts. Un soleil réel, tiède. L'air sentait le sel et la pierre mouillée. Elle était allongée sur les dalles irrégulières d'une terrasse en ruine, au bord d'une falaise qui dominait une mer grise et infinie.

Le sanctuaire. Ils étaient revenus.

— Elara.

La voix de Dain, près d'elle. Elle tourna la tête, lentement, comme si son cou était en verre. Il était accroupi à ses côtés, son visage marqué de fatigue, des cendres fines dans ses cheveux sombres. Une coupure fraîche sur sa pommette, qu'il n'avait pas pris le temps de soigner.

Elle voulut répondre, et sa propre voix lui parut étrangère. Plus douce. Plus légère. Comme si quelque chose de lourd s'était détaché d'elle et l'avait laissée presque… vide.

Vide. Mais en bonne santé.

Elle leva une main, la contempla. Ses doigts étaient pâles mais fermes, plus aucune trace de la pâleur maladive qui l'avait suivie depuis l'enfance. Les tremblements avaient disparu. Elle respirait sans effort, sans cette douleur sourde qui logait dans sa poitrine depuis toujours.

Elle avait mal quelque part, pourtant. Une douleur sourde, étrangère. Son frère. Elle s'assit trop vite, le monde tangua, et la main de Dain se posa sur son épaule.

— Doucement.

— Léandre.

Le nom sortit comme un prière. Dain ne répondit pas, mais son regard se déplaça légèrement, vers la gauche. Elara suivit son regard.

Léandre était allongé à quelques pas, roulé en boule sur la pierre, les bras serrés autour de son ventre. Son visage, entrevu de profil, était crayeux, strié de veines grises qui filaient sous sa peau comme des rivières souterraines. Mais sa poitrine se soulevait. Faiblement. Régulièrement.

Il respirait.

Elara rampa vers lui sur les genoux, la tête légère. Elle tendit la main, hésita, puis la posa sur son front. Chaud. Fiévreux, mais vivant. Elle sentit les battements de son cœur, irréguliers mais présents, sous ses doigts.

— Il est entier, murmura Dain derrière elle. Je l'ai vérifié. Le fragment est parti.

— Et le monstre ?

Silence. Elara se retourna, et croisa le regard de Dain. Il y avait quelque chose dans ses yeux qu'elle n'y avait jamais vu — une ombre, une retenue. Il ouvrit la bouche, la referma, puis dit :

— Il est en toi.

Le monde sembla ralentir. Elara cligna des yeux. Les mots n'avaient pas de sens, pas immédiatement. Puis ils en eurent.

— Comment.

— L'essence de ta mère. Elle t'a rendue entière. Mais elle n'a pas détruit le monstre. Elle l'a… enfermé. À l'intérieur de toi. Le locket, l'inscription — le monstre ne peut pas être détruit, seulement partagé.

Elara baissa les yeux vers ses mains. Elle les tourna, les retourna. Elles paraissaient normales. Elle ne sentait rien. Pas de voix, pas de faim, pas cette pression malveillante qui avait habité son frère. Rien. Juste elle-même, pour la première fois de sa vie.

— Je ne sens rien.

— Il sommeille, dit Dain. Pour l'instant.

Elle regarda son frère, puis la ville invisible au-delà de la falaise. Leurs maisons, leurs familles. Tous ceux qu'elle avait sauvés en se vidant.

— Alors j'ai fait de moi une prison.

— La meilleure prison possible.

Elara rit, un son bref, presque amer. Elle n'avait plus de pouvoir — plus rien à offrir, plus rien à absorber. Elle était juste une femme, faible, mortelle, avec un monstre endormi dans la cage de ses os. Et son frère respirait.

C'était sa victoire. Ça n'y ressemblait pas.

Elle se pencha vers Léandre, lui écarta une mèche de cheveux de son front brûlant. Il gémit, tourna la tête, et pour la première fois, ses yeux s'ouvrirent. Vagues, douloureux, mais lucides. Ils trouvèrent son visage, et une faible lueur les traversa.

— Élie… ?

— Je suis là. Tu es sain et sauf.

— J'ai rêvé… je marchais dans l'obscurité. Et toi tu me tirais dehors. Encore une fois.

Sa voix était un fil brisé. Il toussa, et du sang tacha ses lèvres. Mais il souriait.

Elara lui rendit son sourire, et des larmes brûlèrent ses yeux qu'elle ne chercha pas à retenir. Elle était vidée de tout — de sa puissance, de son frère entier, de son identité même de guérisseuse. Mais elle pouvait pleurer. Elle pouvait le tenir.

Elle avait encore ça.

Derrière elle, Dain se leva, silencieux, et regarda l'horizon. La mer grise scintillait sous le soleil déclinant, comme si rien ne s'était passé. Comme si le monde n'avait pas failli sombrer dans l'absence de toute douleur.

— Il faut le porter, dit-il enfin. Il y a un village, deux heures à pied. Il y survivra.

Elara hocha la tête, et souleva la main de son frère dans la sienne. Sa peau était chaude. Vivante.

Elle n'avait plus de pouvoir. Plus de magie. Elle avait seulement ceci — un frère, un allié, un monstre tapi dans son propre cœur, et un monde entier à réapprendre sans le don qui avait toujours défini qui elle était.

Elle se releva, vacilla brièvement, et Dain fut là pour la stabiliser. Sa main sur son bras était ferme, pas intime, mais présente. Pour la première fois, elle ne le repoussa pas.

— Allons-y.