Lire le chapitre 36: The Fate of the Brother

Le sol trembla quand Cérès frappa, et la poussière de l'atelier d'Elara retomba en pluie fine sur les vieux livres de diagnostic. Elara recula, les bras tendus devant elle, comme si ses paumes pouvaient encore arrêter quelque chose. Mais elles étaient vides. Mortelles. Inutiles.

« Tu sens ça ? » murmura Cérès en avançant, les doigts écartés, une lueur malsaine dans le regard. « Ce grondement sous ta peau. Il t'appelle. Il veut sortir. »

Dain était à terre, projeté contre l'étagère du fond, son épée brisée en deux morceaux. Il se releva en boitant, du sang coulant de son front.

« N'approche pas d'elle, » dit-il, la voix rauque.

Cérès rit. Un rire de cristal qui fissurait quelque chose dans la poitrine d'Elara. « Pauvre chasseur. Tu ne peux même plus la protéger. C'est ça, ta grande promesse ? La tuer si la Bête émerge ? Tu n'en auras même pas la force. »

Elle tendit la main vers Elara, et l'air autour de ses doigts se tordit.

Une silhouette apparut dans l'encadrement de la porte. Léandre.

Il était pâle, fiévreux, appuyé contre le chambranle, mais il se tenait debout. Son regard était étrangement calme.

« Arrête, Cérès, » dit-il d'une voix épuisée.

La rogue guérisseuse tourna la tête, surprise. Puis elle sourit. « Le frère mourant. Tu devrais être couché, petit. Tu sens le sang interne à travers ta peau. Chaque pas doit être une agonie. »

« C'est vrai, » murmura Léandre. « C'est une agonie. Mais c'est une agonie que j'ai choisie. » Il entra dans l'atelier, un pas, puis un autre.

« Léandre, non ! » cria Elara. « Pars ! Je ne veux pas — »

« Tais-toi, sœur. » Sa voix était douce. Il s'arrêta à quelques mètres de Cérès. « Tu sais ce que je suis maintenant. Ce que j'ai toujours été. »

Le silence tomba. Elara le fixa, incrédule.

« Le locket, » dit Léandre. « Maman y avait écrit la vérité. Pas seulement sur la Bête. Sur moi. » Il toussa, une main pressée sur sa poitrine. Du sang apparut au coin de ses lèvres. « Je ne suis pas seulement ton frère, Elara. Je suis la clé. L'autre moitié du rituel. Le réceptacle secondaire. Maman l'a conçu ainsi dès la naissance. Si la Bête trouvait un jour son chemin dans mon corps, elle se diviserait. Elle ne serait plus assez puissante pour survivre. Elle s'éteindrait, en moi, en essayant d'exister dans une enveloppe trop fragile pour elle. »

Cérès cessa de sourire.

« Mentira, » souffla-t-elle. « La carte indique un seul porteur. »

« La carte indique ce que maman voulait que les autres croient, » répondit Léandre avec un calme absolu. « Même toi. Surtout toi. »

Il tourna son regard vers Elara. Il y avait de la tendresse dans ses yeux, et quelque chose d'autre. Une acceptation.

« Elle m'a dit la vérité avant de mourir. Peut-être trop tard pour elle. Assez tôt pour moi. » Il fit un pas vers Cérès. « Tu crois que tu peux extraire la Bête d'Elara ? Tu as raison. Mais pour qu'elle survive, il faut qu'elle aille quelque part. Et il n'y a qu'une seule voie qui te soit accessible. »

Un sourire s'étira sur ses lèvres. Cérès recula.

« Moi. »

— Non. — Le cri d'Elara déchira l'atelier. Elle se jeta en avant, Jeta ses bras autour de Léandre, mais il était déjà trop loin. Quelque chose en lui se déployait. Une chaleur. Une douleur. Un soupir.

Cérès hurla, les bras incapables de se fermer autour de la noire rivière qui explosait hors du corps de Léandre. Elle tomba à genoux, ses doigts tournant pour saisir l'invisible, mais ce qui sortit d'elle ne la recherchait pas. Cela se retournait vers le jeune homme qui l'avait appelée.

« Cherche-la en moi, » murmura Léandre. « Elle est là. Depuis toujours. Tu es juste trop aveugle pour la voir. »

Les yeux de Cérès s'écarquillèrent. L'obscurité la traversa. Un dernier frisson. Puis elle tomba en avant, inerte.

Léandre vacilla. Elara le rattrapa avant sa chute, tombant à genoux avec lui, tenant son frère contre elle comme un enfant.

« Pourquoi ? » pleura-t-elle. « Pourquoi n'as-tu pas attendu ? Il y avait un autre moyen... »

Léandre sourit, du sang coulant librement de sa bouche maintenant. « Il n'y avait pas. Tu es la seule issue. Je suis la porte de sortie. » Ses paupières tombèrent. « Dis à maman que j'ai compris. J'ai enfin compris. »

Son corps devint lourd dans les bras d'Elara.

Autour d'eux, l'obscurité se dissipa. Le silence revint dans l'atelier. Dain s'agenouilla auprès d'Elara, posant une main sur son épaule, mais il ne dit rien.

Les larmes traversèrent les joues d'Elara, tombant sur le visage paisible de son frère.

« Tu es un héros, » murmura-t-elle. « Tu es un héros. »

Léandre ne répondit pas. Plus jamais.