Lire le chapitre 11: — LA FEMME QU'IL NE SAVAIT PAS LIRE

Qinghe Gallery exposa finalement plusieurs œuvres de Mufeng.

Il y retrouva Yonghe dans son élément : précise avec les collectionneurs, exigeante avec les éclairages, capable de discuter aussi bien d'encre ancienne que de contrats d'assurance.

Mufeng la trouvait plus difficile à comprendre que n'importe quel tableau.

Son ami Dacheng l'avait averti :

« Cette femme a de l'eau profonde sous les pieds. »

Des rumeurs circulaient sur le marché des faux. Des peintures anciennes étaient copiées, vieillies, dotées de provenances inventées puis écoulées à travers des intermédiaires.

Mufeng méprisait ces histoires jusqu'au jour où un commanditaire nommé Chang Jianqing lui demanda plusieurs études « dans l'esprit de Zhang Daqian ».

L'exercice artistique était légal.

Ce qui arriva ensuite l'était moins.

Chez Chang, Mufeng aperçut un téléphone qu'il reconnut comme celui de Yonghe.

Elle nia toute implication lorsqu'il la confronta.

Puis elle disparut.

Dans les semaines suivantes, Mufeng apprit que certaines de ses études avaient été transformées en faux anciens, avec signatures et cachets falsifiés.

Il se sentit trahi deux fois : comme artiste et comme homme.

Lorsque son père commença à agir étrangement, Mufeng le suivit un soir jusqu'à une maison isolée au bord de l'eau.

Il entra.

Il ne ressortit pas libre.