Lire le chapitre 18: — LE PEIGNE

Chez le professeur Zhou Jinan, Mufeng aperçut par hasard un carnet de dessins anciens.

L'une des pages montrait exactement le même peigne.

Même courbe.

Même paire de canards.

Même détail minuscule sur le bord.

« Qui l'a dessiné ? » demanda Mufeng.

Zhou ferma le carnet trop vite.

« Une histoire ancienne. »

Yonghe, qui avait entendu quelques fragments de rumeurs, finit par lui raconter ce qu'elle savait.

Jeune homme sans fortune, Zhou avait aimé une femme issue d'une famille riche. La famille avait refusé la relation. Elle avait épousé un homme jugé plus convenable. Zhou s'était marié brièvement plus tard, puis avait vécu sans enfant.

Mufeng pensa à Hua Suxian.

À Jiazhen.

À sa propre date de naissance.

À la façon dont Hua l'avait regardé avant même de lui parler.

Il comprit sans posséder de preuve complète.

Il aurait pu exiger des tests, poser des questions, provoquer une scène où chacun serait forcé de nommer l'impensable.

Il ne le fit pas.

Certaines vérités demandaient à être établies.

D'autres existaient déjà dans la manière dont les gens se taisaient.

Lorsqu'il revit Hua, il l'appela « tante Hua », comme auparavant.

Elle eut un mouvement presque imperceptible.

Puis elle répondit :

« Mufeng. »

Cela leur suffit ce jour-là.