Lire le chapitre 17: Elodie's Choice

La lumière du couloir de détention était blême, presque liquide, comme si elle suintait des murs de béton. Luca marchait derrière le garde soudoyé, un homme trapu nommé Vasseur qui n'avait pas posé de questions quand la somme avait été glissée dans sa poche. Trois mille crédits, un bracelet de données volé, et la promesse silencieuse que personne ne saurait jamais.

"Sept minutes", murmura Vasseur en déverrouillant la cellule. "Pas une de plus. Le changement d'équipe passe à cinq heures."

Luca s'engouffra dans l'ouverture. La cellule était étroite, un lit métallique, un bureau encastré, et Élodie assise en tailleur sur le sol, les yeux fermés. Elle avait les cheveux plus courts que dans son souvenir, et des cernes profondes sous les paupières. Mais quand elle ouvrit les yeux, ils étaient toujours les mêmes : d'un gris acier qui semblait voir à travers tout.

"Luca." Sa voix était plate. "Tu as mis du temps."

"Je suis venu."

"Tu es venu parce que tu as besoin de moi. C'est différent."

Il s'accroupit à sa hauteur. Vasseur referma la porte derrière lui, le cliquetis de la serrure résonnant comme un compte à rebours.

"Élodie, j'ai trouvé des choses. Sur maman. Sur ce qu'elle faisait."

Elle ne bougea pas. "Je sais ce qu'elle faisait."

"Tu as déposé une requête pour rouvrir son dossier médical. Sous son ancien nom."

Le silence qui suivit fut si épais que Luca aurait pu le tailler au couteau. Élodie détourna le regard, vers le mur où quelqu'un avait griffonné des chiffres au stylo.

"Comment tu sais ça?"

"Adrian. Le type qui m'a capturé. Il a des sources partout."

"Et tu lui fais confiance, maintenant?"

"Non." Luca sortit le cube de sa poche, le fit tourner entre ses doigts. "Je te fais confiance, à toi. C'est tout ce que j'ai."

Il lui raconta tout. Les morceaux de mémoire qu'il avait assemblés chez le tatoueur. La scène de crime dans le grenier de la cathédrale, Moreau terrifiée, forcée d'appuyer sur la détente par une ombre dont la voix appartenait à La Taupe. La demande d'effacement volontaire de leur mère, signée à peine trois jours avant sa disparition. Le fragment audio où Irina Vidal murmurait "protège-la" avant que le néant ne s'abatte sur son cerveau.

Élodie l'écouta sans l'interrompre. Ses doigts, qu'elle avait toujours trop agités, restaient immobiles sur ses genoux.

"Elle s'appelait Victoire", dit-elle enfin.

Luca cligna des yeux. "Qui?"

"Notre mère. Avant de rencontrer papa, avant de changer d'identité, elle s'appelait Victoire Marchand. C'est une des raisons pour lesquelles elle a disparu, Luca. Elle a passé quinze ans à fuir quelque chose. Quelque chose qui avait un nom, un visage, et des ramifications politiques si profondes qu'elle a préféré s'effacer elle-même plutôt que de laisser une trace."

"Le log de purge."

"Je ne savais pas qu'elle avait demandé l'effacement complet. Je savais qu'elle travaillait sur quelque chose de dangereux. Mais je n'ai jamais su que c'était lié à Moreau."

"Tu as essayé de rouvrir le dossier sous son ancien nom. Pourquoi?"

Élodie se leva, fit les trois pas qui la séparaient du mur, se retourna. Ses yeux brillaient d'une intensité nouvelle.

"Parce qu'elle m'avait laissé quelque chose. Pas à toi, à moi. Un message codé dans le livre de recettes de grand-mère. Je l'ai trouvé après sa disparition. Trois pages, des recettes de soupe, mais les ingrédients correspondaient à des coordonnées."

"Des coordonnées de quoi?"

"De l'endroit où elle gardait ses vraies notes. Sous le plancher de la chambre où elle travaillait à la clinique. La clinique où La Taupe a sa porte dérobée."

Luca sentit une décharge électrique parcourir sa colonne vertébrale. Le tunnel, les fondations, l'adresse du cube. Tout convergeait vers ce bâtiment.

"Tu y es allée?"

"J'ai essayé. Mais l'administration Lacroix a refusé la requête. Quelqu'un en haut lieu ne voulait pas que le dossier soit rouvert. Et trois jours plus tard, j'étais arrêtée pour avoir falsifié des documents de transfert de mémoire. Coïncidence?"

Elle s'approcha de lui. Son visage, d'habitude si réservé, était maintenant tendu comme une corde.

"J'ai des contacts. Un groupe de résistance informel. Des anciens de l'université de maman, des gens qui travaillent dans la maintenance des banques de mémoire et qui détournent des copies pour les archives secrètes. Ils peuvent t'aider à infiltrer la clinique."

"Et toi?"

"Moi, je vais rester ici."

"Élodie, je ne peux pas te laisser—"

"Tu n'as pas le choix." Elle posa une main sur son épaule, une pression aussi légère que définitive. "Le garde Vasseur que tu as soudoyé ? C'est un de mes contacts. Il était déjà planqué dans le système de surveillance pour toi. Quand tu es entré, il a déclenché l'alarme incendie paramétrique. Il a vingt secondes. Dans sept minutes, toute la zone sera en état d'alerte maximale. Je vais créer une diversion, m'évader par mon propre moyen, et retrouver les résistants."

"C'est de la folie."

"C'est de la stratégie." Elle sourit pour la première fois depuis qu'il était entré. Un sourire triste, presque doux. "Tu es grillé, Luca. La Taupe connaît ton visage, ton nom, tes habitudes. Mais personne ne me connaît sauf toi et les gens qui m'ont enfermée. Je suis la seule carte que tu as encore en réserve."

Elle passa devant lui, s'arrêta près de la porte. Ses doigts caressèrent la serrure.

"J'ai lu le dossier de papa dans les fichiers de l'administration, quand j'ai falsifié mes documents. Il avait peur de Lacroix, mais pas parce que Lacroix était dangereux. Parce qu'il était fragile. Une marionnette que quelqu'un tirait pour amener le chaos. Cette lettre qu'il a laissée à maman, elle disait que le vrai danger, le vrai cerveau, était un homme qui n'avait jamais mis les pieds en politique."

"La Taupe."

"La Taupe n'est qu'un nom de code. Papa l'appelait autrement. Il l'appelait "le collectionneur." Parce qu'il ne prenait pas seulement des vies, il prenait des souvenirs. Il les archivait. Il les montait en bijoux."

Elle tourna la poignée. La porte s'ouvrit. Dehors, l'alarme incendie hurlait déjà, des gyrophares orange tournoyant sur les murs.

"Va à la clinique. Trouve les notes de maman. Et quand tu auras la vérité, ne la donne à personne. Pas même à Adrian. Pas même à Moreau. Parce que la vérité sur ce qui s'est passé dans cette cathédrale, c'est la seule chose qui pourra les détruire tous."

Elle s'élança dans le couloir, disparut en une fraction de seconde derrière une porte de service.

Luca resta figé, le cube brûlant dans sa paume. Il entendait des bruits de course, des ordres aboyés en français, le claquement des verrous.

Vasseur apparut, hors d'haleine. "Elle est partie. On y va, maintenant, avant que ça devienne impossible."

Luca le suivit dans le dédale de couloirs, mais son esprit était ailleurs. "Le collectionneur." Le nom résonnait dans sa tête comme une cloche fêlée.

Et puis il comprit. Il avait vu ce nom. Sur le registre d'effacement, en bas de page, dans la colonne "officier superviseur."

É. Marchand.

Élodie Marchand.

Sa sœur savait depuis le début. Elle savait, et elle lui avait laissé une piste à travers le temps. La question n'était plus de savoir si sa mère était liée à Moreau.

C'était de savoir si sa sœur était liée à La Taupe.