Lire le chapitre 18: La distance

Montréal était plus froide qu’Eleanor l’avait imaginé.

Theo l’attendait aux arrivées avec une écharpe qu’elle ne connaissait pas.

Pendant une seconde, il eut l’air d’appartenir à une autre version de sa vie.

Cette sensation lui fit peur.

Puis il sourit.

« Six jours et demi, dit-il.

— Sept jours calendaires.

— Le temps écoulé est plus précis.

— Vous m’avez manqué.

— Mauvaise transition.

— Je m’adapte. »

Il travaillait sur un immense échangeur de transport.

Le deuxième jour, il l’emmena sur le chantier.

Casques. Béton. Tunnels. Câbles. Systèmes d’annonce.

« Tout le monde croit que l’acoustique consiste à rendre les espaces silencieux, dit-il. En réalité, il faut rendre l’information lisible. »

Il lui fit traverser un couloir.

Une voix sembla venir de gauche.

Une autre de face.

Un signal d’urgence suivit la courbe du tunnel.

Eleanor le suivit instinctivement jusqu’à une sortie.

Theo la regarda.

« On peut orienter l’attention sans décider à la place de quelqu’un.

— Vous aimez beaucoup dire ça devant moi.

— Un peu. »

Elle comprit ce jour-là quelque chose qu’elle avait jusque-là simplifié.

Theo ne détestait pas la prédiction.

Il détestait la prédiction qui cachait son pouvoir.

Son propre travail anticipait la panique, les déplacements, la confusion.

Mais pour rendre les sorties plus visibles.

Pas pour rétrécir les choix.

Le soir, dans un petit restaurant du Vieux-Montréal, Theo lui annonça que son contrat pouvait être prolongé.

« Combien ?

— Un an de plus, peut-être.

— Vous voulez ?

— Le travail, oui.

— Et Londres ?

— Aussi.

— Réponse peu exploitable.

— Exactement. »

Eleanor sentit son cerveau produire des calendriers, des fréquences de vol, des variantes de visa.

Elle arrêta.

« Qu’est-ce que ce travail vous apporte ?

— Vous me posez une question émotionnelle ?

— Ne gâchez pas.

— J’aime ce qu’on construit.

— Alors ne refusez pas avant qu’on en parle.

— C’est presque sain.

— Je regrette déjà. »

Cette nuit-là, Theo dormait quand les lunettes d’Eleanor s’allumèrent.

URGENT — ACTION RÉGLEMENTAIRE CONJOINTE UK/EU.

Elle sortit du lit.

L’ordonnance imposait à Lattice de suspendre tous les systèmes d’intervention relationnelle issus de modèles hérités non déclarés.

Cela incluait une grande partie du Premium.

Impact revenu estimé : vingt-neuf pour cent.

À deux heures seize, Celia appela.

« Tu es à Montréal ?

— Oui.

— On a besoin de toi dans dix minutes.

— Je suis en congé.

— Nathan veut des options ce soir.

— Nathan peut produire des options ce soir. Moi, demain matin. »

Silence.

Celia répondit enfin :

« D’accord. »

Eleanor raccrocha.

Theo ouvrit un œil quand elle revint.

« La boîte brûle ?

— Feu moyen.

— Vous rentrez ?

— Pas cette nuit. »

Il souleva la couverture.

La crise n’était pas résolue.

Mais quelque chose en elle avait changé.