Lire le chapitre 3: Theo March

Theo choisit un café de Bloomsbury qui refusait les identifiants Lattice.

Eleanor trouva cela inutilement théâtral.

Une pancarte près de la caisse annonçait :

PAS DE PAIEMENT FACIAL. CARTES HUMAINES BIENVENUES. ESPÈCES ENCOURAGÉES.

Elle arriva six minutes en avance.

Il arriva neuf minutes en retard.

Sa première pensée fut qu’une photo ne l’aurait pas aidée à le comprendre.

Theo était grand, les cheveux bruns sans discipline, le visage marqué par une petite cicatrice au-dessus du sourcil. Son expression donnait l’impression qu’il avait déjà formulé trois objections avant même de s’asseoir.

Il la reconnut.

« Eleanor Vale ?

— Oui.

— Vous travaillez chez Lattice.

— Oui.

— Alors je pars.

— Rapide. »

Il resta debout.

« Votre message parlait d’une anomalie de compte. Il ne disait pas que vous dirigiez le produit.

— J’avais peur que l’information réduise vos chances de venir.

— Vous m’avez bien modélisé.

— Apparemment, c’est le problème. »

Il aurait dû partir.

Il s’assit.

Eleanor posa son téléphone, écran contre table.

« Aucun enregistrement.

— Ce n’était pas ma peur.

— C’était quoi ?

— Être transformé en fonctionnalité. »

Elle faillit sourire.

« Votre système nous a associés, dit-elle.

— Nous deux ?

— Oui.

— Mauvaise nouvelle pour votre système.

— Il nous donne 99,84 % sur un score expérimental.

— Et sur le score normal ?

— 4,11.

— Là, il reprend ses esprits. »

Il rit.

Un rire sec, bref.

Eleanor poursuivit.

« Vous vous souvenez de St Pancras, le 14 février 2031 ? »

Le rire disparut.

« Pourquoi ?

— Quelqu’un m’a dit de vous poser la question.

— Quelqu’un chez Lattice ?

— Je suppose. »

Theo regarda la rue.

« Ma sœur participait à une étude.

— Continuity ?

— Vous connaissez.

— Seulement le nom. »

L’étude Continuity appartenait à la préhistoire de Lattice. Des volontaires avaient testé les premiers systèmes de communication assistée, d’attachement et de résolution de conflit.

Le programme avait été fermé après une révision éthique.

« Que s’est-il passé ?

— Lattice a dit à ma sœur que sa relation pouvait être réparée statistiquement.

— Nous ne—

— Aujourd’hui, peut-être. À l’époque, vous appeliez ça de l’accompagnement expérimental. »

Eleanor se tut.

« Anna était avec un homme depuis quatre ans. Le système détectait beaucoup d’attachement, beaucoup de conflit, mais aussi beaucoup de “récupération”. Il disait que leur relation était développementalement significative. »

Le terme appartenait au vocabulaire Résonance.

Theo poursuivit.

« Elle est restée. Beaucoup trop longtemps.

— Il était violent ?

— Pas physiquement. Il contrôlait l’argent. Les amis. Son travail. Chaque dispute finissait par un retour rapide parce que le système lui recommandait de réengager la conversation sous quarante-huit heures.

— Et St Pancras ?

— Elle l’a quitté le 14 février. Il l’a suivie jusqu’à la gare. Ils se sont disputés sur le quai. Elle est tombée.

— Elle est morte ?

— Pas ce jour-là.

— …

— Trois mois plus tard. »

Le café continua de vivre autour d’eux.

Eleanor sentit tout devenir trop précis : le bruit des tasses, la pluie, le froissement d’un journal.

« Je suis désolée.

— Lattice a signé un accord avec ma famille.

— Je ne savais pas.

— Vous avez rejoint après.

— Dix-huit mois après la création.

— Ça ne vous rend pas innocente.

— Je n’ai pas dit que je l’étais. »

Theo la regarda autrement.

Pas avec confiance.

Avec surprise.

« Je pense que le modèle utilisé à l’époque existe encore, dit-elle.

— Et il nous a associés ?

— Oui.

— C’est soit très drôle, soit particulièrement cruel.

— Je n’ai pas encore décidé.

— Moi si. »

Il se leva.

« Theo.

— Quoi ?

— Est-ce que je peux vous recontacter ?

— Non. »

Eleanor hocha la tête.

Il fit quelques pas.

Puis se retourna.

« Une question.

— Oui ?

— 99,84, ça veut dire quoi ?

— Je ne sais pas. »

Theo la fixa.

Puis son visage se détendit à peine.

« Première chose raisonnable que votre entreprise me dit. »

Il partit.