Lire le chapitre 9: Conditions générales

Theo lut les documents de divulgation chez Eleanor.

C’était la première fois qu’il venait dans son appartement.

Il regarda autour de lui.

« Vous n’avez pas de livres.

— J’ai des livres.

— Où ?

— Numériques.

— Ce n’est pas ce que j’ai dit. »

Il remarqua le bol raté sur l’étagère.

« Vous l’avez gardé.

— Il fonctionne.

— Il a un trou.

— C’est un bol conceptuel. »

Il reprit les quarante-sept pages.

La section sur Anna était clinique.

Participation. Interventions. Recommandations de réengagement. Défaillance dans la détection de coercition. Incident. Révision. Settlement.

Theo relut plusieurs fois.

« Ils savaient.

— Oui.

— Ils savaient que le système augmentait la probabilité qu’elle revienne après un conflit coercitif.

— Oui.

— Ma mère s’est reproché ça pendant des années. »

Il se leva.

« Elle pensait qu’Anna était restée parce qu’elle était faible. Anna pensait qu’elle prenait une décision rationnelle parce qu’un système lui donnait des chiffres. »

Eleanor sentit la honte remonter comme si elle était personnelle.

Peut-être l’était-elle un peu.

« Pourquoi êtes-vous encore chez Lattice ? demanda Theo.

— Parce que si je pars aujourd’hui, quelqu’un d’autre construit Become demain.

— Pratique.

— Oui.

— Vous avez toujours une réponse.

— Presque toujours.

— Et si l’entreprise est irréparable ?

— Alors je pars.

— Quand ?

— Quand je le saurai.

— Voilà le problème. Vous attendez la certitude jusqu’à ce qu’elle devienne une permission. »

Eleanor se raidit.

« Vous croyez que je protège mon poste ?

— Je crois que vous protégez l’histoire selon laquelle votre travail a, globalement, fait plus de bien que de mal. »

Le silence qui suivit fut brutal.

« C’est injuste.

— Oui.

— Mais pas faux. »

Theo baissa les yeux.

« Désolé.

— Ne vous excusez pas parce que je suis d’accord. »

Ils restèrent assis.

Puis Eleanor dit :

« Mes parents ont passé vingt ans à se rendre malheureux.

— Ils sont restés ensemble ?

— Oui. Ils considéraient la durée comme preuve de réussite. Tous les dimanches étaient des négociations que personne ne reconnaissait comme telles. Quand j’ai découvert les premiers travaux de Lattice sur les schémas de conflit, j’ai eu l’impression que quelqu’un disait enfin : on n’a pas besoin de traiter l’amour comme de la magie.

— On peut le debugger.

— C’est ce que je pensais.

— Et vos parents ?

— Non. »

Theo sourit.

« Je l’ai appris plus tard. »

Il regarda le dossier.

« Qu’est-ce que vous voulez de moi ?

— Rien.

— Faux.

— D’accord. Je veux que vous me disiez ce qui rendrait cette recherche acceptable.

— Rien.

— Alors dites-le.

— Je viens de le faire.

— Parfait. »

Il la regarda.

« Vous êtes insupportable.

— On me l’a déjà dit. »

Puis :

« Vous ne m’avez toujours pas répondu à l’atelier.

— Je sais.

— Vous êtes attirée par moi ? »

Eleanor en eut assez des stratégies.

« Oui. »

Theo se tut.

« D’accord », dit-il enfin.

Elle le fixa.

« C’est mon mot.

— Je collecte des données. »

Elle se leva.

Lui aussi.

Aucun des deux n’avança.

« Est-ce que vous voulez que je vous embrasse ? demanda Theo.

— Oui. »

Il l’embrassa.

Ce ne fut pas parfait.

Leurs nez se heurtèrent. Eleanor rit. Theo se recula. Elle le rattrapa.

Son téléphone était dans une autre pièce.

Aucun capteur ne mesura son cœur.

Aucun modèle ne donna de note.

Pour une fois, elle ignorait ce qui venait ensuite.

Et c’était précisément ce qu’elle voulait.