Lire le chapitre 8: La femme qui avait quitté une vie parfaite

Celia Ward invita Eleanor à déjeuner.

C’était plus inquiétant qu’une convocation.

Celia ne gaspillait jamais un repas dans une conversation qu’elle ne comptait pas gagner.

Elles se retrouvèrent à Soho, dans un club privé où les tables bloquaient les micros passifs.

« J’ai entendu dire que tu voyais Theo March.

— Qui te l’a dit ?

— Londres.

— Londres n’est pas salarié de Lattice.

— Pas directement. »

Celia était élégante, précise, capable de transformer un conflit moral en question économique sans jamais paraître cynique.

« Tu as autorisé Orpheus ? demanda Eleanor.

— Oui.

— Sans mon consentement.

— Sur des données internes.

— Theo n’est pas interne.

— Nous n’avons pas collecté de données personnelles identifiables sur lui.

— Vous avez suivi la colocalisation.

— Au niveau système.

— C’est exactement le genre de phrase qui justifie l’existence des régulateurs. »

Celia fit glisser une tablette sur la table.

Un concept apparut.

LATTICE BECOME Relations pour l’évolution personnelle.

« Vous avez déjà un nom.

— Nous explorons.

— Avec un modèle enterré après la mort d’une participante.

— Avec une version modernisée, filtres de coercition, détection de dépendance, règles de consentement.

— Un consentement dont je n’ai pas bénéficié.

— C’était une erreur.

— Non. Une décision. »

Celia ne protesta pas.

Elle ouvrit le deck.

L’offre promettait « expansion identitaire », « trajectoires de développement », « rencontre à fort potentiel transformateur ».

Eleanor détestait le fait qu’une partie de son cerveau produit trouvât cela excellent.

« Qui a écrit ça ?

— Research, Brand, Behavioral Science.

— Quelqu’un a utilisé le mot amour ?

— Nous évitons les promesses invérifiables.

— Donc vous vendez la transformation sans utiliser le mot qui expose le risque.

— Amour ?

— Chaos. »

Celia sourit.

Puis, après un silence, elle dit :

« J’ai été mariée.

— Je ne savais pas.

— Personne ici ne le sait vraiment. C’était il y a vingt-deux ans. Avant les apps prédictives. Nous étions spectaculairement compatibles. »

Eleanor attendit.

« Même vision de l’argent. Même politique. Même désir d’enfants. Même tolérance au désordre. Presque aucun conflit.

— Et ?

— J’ai disparu.

— Vous l’avez quitté.

— Je me suis quittée moi-même bien avant. »

Pour la première fois, Celia parla sans stratégie apparente.

« Rien dans cette relation ne me poussait à devenir autre chose que ce que j’étais déjà. C’était confortable. Puis le confort est devenu une anesthésie.

— Vous pensez que Résonance aurait trouvé mieux ?

— Je pense que notre industrie a confondu faible friction et amour. »

Eleanor regarda la tablette.

« Je ne lancerai pas Become dans cet état.

— Je ne te le demande pas.

— Alors quoi ?

— Aide-nous à déterminer s’il peut exister sans refaire les mêmes dégâts. »

Eleanor posa quatre conditions.

Arrêt immédiat d’Orpheus.

Divulgation complète à Theo.

Accès de la famille March aux conclusions de l’étude Continuity.

Gouvernance produit et éthique sous sa responsabilité, avec droit de tuer le projet.

Celia s’arrêta sur la dernière.

« C’est cher.

— St Pancras aussi. »

Long silence.

« D’accord. »