Lire le chapitre 18: — COLETTE

Colette Girard supportait de moins en moins la présence de Claire dans la vie d'Antoine.

Elle savait qu'Antoine voyait Mélanie de temps en temps, mais elle savait aussi qu'un simple message de Claire suffisait à le faire partir.

Un samedi, elle se présenta chez les Bernard après avoir appris que le groupe hôtelier ne rachèterait finalement pas plusieurs logements de la rue.

« Depuis qu'elle est revenue, tout change », lança-t-elle à Marianne.

Claire arriva au milieu de la dispute.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

Colette se tourna vers elle.

« Ce qui se passe ? Mon fils court dès que tu l'appelles. Il laisse tomber sa vie pour toi. Tu as déjà eu un mari. Tu as un enfant. Laisse Antoine tranquille. »

Claire sentit sa colère monter.

« Antoine a trente-cinq ans. Il peut décider tout seul avec qui il parle. »

« Tu lui donnes de faux espoirs. »

« Je ne lui ai rien promis. »

« Justement. Tu le gardes près de toi sans jamais le choisir. »

La phrase fit mal parce qu'elle contenait une part de vérité.

Mais avant que Claire puisse répondre, Colette la poussa.

Claire leva instinctivement le bras. Colette perdit l'équilibre et tomba.

Antoine entra au même moment.

« Elle m'a frappée ! » cria Colette.

Antoine regarda sa mère. Puis Claire. Puis Marianne.

« Maman, rentre. »

Colette resta figée.

« Tu la crois, elle ? »

« Je sais qu'elle ne t'a pas attaquée. »

Cette scène laissa tout le monde triste.

Plus tard, Claire dit à Antoine :

« Ta mère a raison sur une chose. Je ne dois pas te garder près de moi juste parce que tu me rassures. »

Il baissa les yeux.

« Je n'attends rien. »

« Tu mens mal. »

Il sourit faiblement.

Ils se prirent dans les bras.

Pour la première fois, Claire accepta que leur histoire n'était pas un amour manqué.

C'était une amitié qui avait survécu à un amour à sens unique.