Lire le chapitre 9: — CELUI QUI AVAIT MENTI

Le lendemain matin, Tang Zheng se présenta au tribunal du préfet avec les deux registres.

Il pensait avoir gagné.

Li Sheng l’attendait.

La fausse plaque fut posée sur la table.

Le sabre brisé aussi.

Tang sentit son estomac se vider.

« Commandant Tang », dit Li Sheng. « Peut-être pourriez-vous expliquer pourquoi l’or de votre insigne fond si facilement ? »

Le préfet Zhou ordonna qu’on le saisisse.

Tang résista quelques secondes, puis abandonna.

La vérité était devenue trop visible.

« Oui », dit-il. « J’ai menti. Je ne suis pas Jinyiwei. »

Xiaoxi le regarda comme s’il venait de devenir un étranger.

« Depuis le début ? »

Tang ne trouva aucune plaisanterie.

« Oui. »

Ses yeux se remplirent de larmes.

« Je t’ai cru. »

Cette phrase lui fit plus mal que les mains des gardes.

Tang tenta malgré tout de faire valoir les registres, les entrepôts, les pots-de-vin.

Li Sheng nia tout.

Le préfet demanda un témoin.

Lin Zuo entra.

Tang éprouva un soulagement immédiat.

Puis Lin déclara :

« Cet homme m’a également trompé. Je l’ai cru Jinyiwei. »

Tang resta sans voix.

Il avait été abandonné par l’homme auquel il s’était mis à faire confiance.

Li Sheng se détendit.

C’était exactement ce que Lin voulait.