Lire le chapitre 19: Lyon

Le succès du festival résolut le principal problème de la librairie et en créa dix autres.

Les ventes restèrent élevées. Les maisons d'édition proposèrent des lancements. Une agence de tourisme culturel voulut inclure la librairie dans des visites. Une université demanda un partenariat annuel.

Pour la première fois, Eleanor put construire un budget sur douze mois qui n'aboutissait pas à « fermeture probable ».

Puis Gabriel reçut une proposition de Lyon.

Un musée d'illustration contemporaine lui offrait une résidence de six mois à partir de septembre. Atelier, rémunération, exposition finale. Il pouvait revenir souvent à Paris, mais devait être présent à Lyon plusieurs jours par semaine.

Il en parla à Eleanor sur le toit de l'immeuble.

Ils étaient montés un soir de juin avec une bouteille de vin. Autour d'eux, les toits gris et les cheminées s'étendaient jusqu'à la lumière pâle du soir. Le Panthéon semblait posé à deux rues.

— Six mois, répéta Eleanor.

— Oui.

— Vous en avez envie ?

Gabriel la regarda.

— Vous apprenez vite.

— Répondez.

— Oui.

La réponse lui fit mal.

Elle ne chercha pas à empêcher la douleur.

— Alors acceptez.

— Je pourrais refuser.

— Vous voulez ?

— Non.

— Donc ne refusez pas.

Gabriel regarda les toits.

— Vous rendez les choses très difficiles en étant raisonnable.

— Formation professionnelle.

Eleanor versa du vin.

À l'intérieur d'elle, une voix plus ancienne commença à construire une catastrophe : distance, trains, soirées sans réponse, nouvelles personnes, travail.

Thomas avait commencé sa liaison pendant une période où il voyageait beaucoup.

Elle détesta la mémoire pour son manque d'originalité.

Gabriel le vit sur son visage.

— Dites-le.

— J'ai peur.

— De Lyon ? Ce n'est pas si dangereux.

— De la distance.

Il attendit.

— Et de devenir quelqu'un qui dit « tout va bien » pendant qu'elle mesure le temps de réponse aux messages.

— Alors dites quand ça ne va pas.

— Solution révolutionnaire.

— Je dirai quand j'ai besoin de travailler. Vous direz quand vous avez peur. Nous serons péniblement explicites.

— Romance administrative.

— Exactement.

Ils parlèrent horaires, billets, jours de présence, visites possibles.

Trois jours par semaine au début.

Plus avant l'exposition.

Pas un futur abstrait.

Un calendrier.

Les détails pratiques apaisèrent Eleanor parce qu'ils ne prétendaient pas que l'amour supprimait la géographie.

— J'ai une demande égoïste, dit Gabriel.

— Laquelle ?

— Avant septembre, engagez quelqu'un.

— Pour la librairie ?

— Oui. Elle dépend encore trop de vous. Si chaque facture, événement, newsletter, commande et problème doit passer par Eleanor, vous ne pourrez même pas venir un week-end sans regarder votre téléphone toutes les dix minutes.

Elle voulut protester.

Puis pensa au canal.

— Je peux prendre un temps partiel.

— Vous pouvez le payer maintenant.

— À peine.

— À peine est différent de non.

Eleanor leva son verre.

— À Lyon.

Gabriel trinqua.

— À la délégation.

— N'abusez pas.