Lire le chapitre 4: — LE SOL QUI BOUGE

Les données géotechniques confirmaient une situation difficile : sable éolien fin, très faible teneur en eau, cohésion presque inexistante, couches épaisses par endroits et dunes encore mobiles.

Julien passa la nuit avec Alain Roche, adjoint de Marc et vétéran de nombreux chantiers internationaux.

Alain avait la patience calme d’un homme qui connaissait Marc depuis vingt-cinq ans.

— Ne prends pas ses colères pour des jugements définitifs.

— Il fait quand même beaucoup d’efforts pour qu’on les confonde.

Alain sourit.

Julien proposa de distinguer trois problèmes : le transport du sable par le vent, la stabilité des couches meubles et le comportement des matériaux sous chaleur extrême.

Il préconisa de renforcer les barrières aérodynamiques, protéger certains talus par des matériaux plus lourds et adapter les méthodes de densification selon l’épaisseur des couches.

— Compactage dynamique ou rouleau à impact dans les zones peu profondes. Vibrocompactage et apport granulaire pour les secteurs plus épais. Mais il faut des essais.

Alain lui tendit un dossier.

— Ils sont là.

Julien parcourut les résultats.

Marc avait lancé les essais la veille.

Le lendemain, le directeur lui demanda :

— Alors ?

— La logique était bonne. Vous vouliez voir si on arrivait au même résultat.

— Je voulais savoir si vous saviez réfléchir sans qu’on vous donne la réponse.

— Charmante méthode d’accueil.

Marc le fixa.

Alain détourna la tête pour cacher son sourire.

Julien proposa ensuite de faire avancer en parallèle les protections contre le sable et la plateforme afin de récupérer le retard.

Marc accepta.

Puis Julien aborda le sujet des horaires.

— Le système de rotation crée des tensions.

— On parle de géotechnique.

— On parle d’un chantier. Les hommes en font partie.

Il expliqua que certaines équipes locales refusaient les mêmes horaires de nuit que les expatriés, tandis que d’autres supportaient mal les plages les plus chaudes. Les règles avaient été décidées sans assez tenir compte des habitudes locales.

— Tu parles arabe, dit Marc. Tu proposes le système, tu vas le négocier.

— Très bien.

Marc sembla presque déçu de ne pas obtenir de résistance.