Lire le chapitre 10: Neuf

Le tournant arriva au début de l'été. Le Conseil des Profondeurs, affaibli par le scandale et le tollé public, annonça une série de réformes : la création d'un comité indépendant de surveillance de l'énergie, l'expansion de la représentation des niveaux inférieurs dans les conseils administratifs, la libération de plusieurs prisonniers de premier plan, dont Claire Fontaine.

Lucien était dans la foule à Châtelet lorsque Claire sortit du centre de détention. Elle paraissait plus mince, plus vieille, mais ses yeux brûlaient toujours de détermination. Elle le vit dans la foule et sourit.

« Vous êtes encore là, » dit-elle.

« Je vous avais dit que je le serais, » répondit-il.

Ils marchèrent ensemble dans les rues du sous-sol, les gens s'écartant pour les laisser passer. Claire était une héroïne maintenant, un symbole de la résistance. Sa libération était une victoire, non seulement pour elle, mais pour tout le mouvement.

« Le Conseil est terrifié, » dit-elle. « Ils savent qu'ils perdent le contrôle. Les réformes sont une tentative de gagner du temps, d'apaiser les masses. Mais elles ne suffiront pas.

— Qu'est-ce qui suffira ? » demanda Lucien.

« Une restructuration complète, » dit Claire. « Pas seulement des réformes, mais un nouveau système. Un sous-sol démocratique. Un gouvernement qui répond au peuple, pas à quelques privilégiés.

— C'est une révolution, » dit Lucien.

Claire acquiesça. « Oui. C'est exactement cela. »

Lucien resta silencieux un moment, réfléchissant. Une révolution. Le mot avait toujours semblé abstrait, lointain. Mais maintenant, il semblait concret, urgent, inévitable.

« Êtes-vous prête ? » demanda-t-il.

Claire réfléchit. « Oui. Et vous ? »

Lucien pensa à l'obscurité de sa cellule, aux heures d'interrogatoire, à la peur et à l'incertitude. Il pensa aux enfants dans les tunnels, à la vieille femme avec son cabas, aux travailleurs faisant la queue pour leur ration de bouillie protéinée.

Il pensa à l'énergie circulant dans le réseau, à la lumière brillant dans les niveaux inférieurs, à la vérité qui avait été révélée.

« Je suis prêt, » dit-il.