Lire le chapitre 15: LA CINQUIÈME MAIN

Luc reprit tous les incidents depuis le début.

Girard : filtre d'essence contaminé.

Lemaire : protection d'aileron démontée.

Vautrin : raccord d'essence desserré.

Adrien : circuit d'huile bouché, puis rondelle dans la commande de profondeur.

Les méthodes variaient. Les signatures variaient. L'auteur devait connaître plusieurs appareils et pouvoir se déplacer entre les équipes.

— Qui a inspecté la queue d'Adrien avant le vol ? demanda Luc.

Perrin vérifia la feuille originale de répartition des tâches.

Claude Martel.

Un mécanicien arrivé depuis peu, muté d'une autre escadrille pendant le changement de terrain.

Son lit était vide.

Ses affaires restaient dans la tente, mais pas ses bottes ni son manteau.

Un sentinelle l'avait vu partir à motocyclette au moment de l'alerte aérienne.

Luc et Vautrin prirent une voiture d'état-major.

La moto fut retrouvée près de l'ancien cimetière.

Dans les rangées de croix, un homme creusait près de la tombe de Martin, le cuisinier tué pendant le bombardement.

— Martel ! cria Vautrin.

L'homme courut.

Luc le poursuivit entre les tombes, passa le muret et descendit dans un fossé. Martel glissa dans la boue, se releva et sortit un pistolet.

Vautrin tira dans le sol à côté de lui.

— La prochaine sera plus haute.

Martel lâcha son arme.

Dans le trou qu'il creusait, ils trouvèrent un tube métallique enveloppé de toile huilée.

Des lettres de Fournier. De l'argent. Des instructions codées.

Martel changeait d'unité lorsque la suspicion devenait trop forte. Il pouvait intervenir sur une machine sans appartenir durablement à l'équipe qui en avait la charge.

Bellon l'interrogea pendant des heures.

Martel finit par parler lorsque Fournier tenta de faire de lui le seul responsable des morts.

— C'est vous qui écriviez « neutraliser » ! cria Martel.

— Neutraliser signifiait muter !

— Menteur !

Le réseau commença à se déchirer de l'intérieur.

Les déclarations se contredisaient, puis se complétaient. Roche fabriquait les papiers. Fournier transmettait les objectifs. Martel exécutait certains sabotages. Cazeneuve en avait commis au moins un. Delorme savait assez pour empêcher les enquêtes, pas assez pour se considérer comme un meurtrier.

Luc avait cherché un coupable unique.

Il découvrait un système où chacun avait fourni aux autres une raison de franchir la ligne suivante.

Un motocycliste arriva du sud peu avant minuit.

Le dossier envoyé par Vautrin avait atteint l'inspection générale de l'aéronautique.

Delorme avait été retenu au quartier général.

Luc expira enfin.

Bellon entra dans le hangar.

— Mauvaise nouvelle. Roche vient de voler un biplace de reconnaissance sur l'ancien terrain. Il a un pilote avec lui.

— Direction Paris ? demanda Vautrin.

— Non. Vers l'ouest. Vers le terrain d'essais de Savarin.