L'ATELIER DES OMBRES
Lire le chapitre 20: CE QU'IL CACHAIT
Lucien disparut de l'école pendant une semaine.
Élise prétendit que cela ne l'intéressait pas.
Puis elle alla à son atelier près du canal Saint-Martin.
Le gardien la laissa monter. Lucien ouvrit en pantalon taché de peinture, pieds nus, l'air surpris.
« Tu as disparu », dit-elle.
« Je travaille. »
« Tout le monde travaille. »
Il s'écarta.
Élise entra et s'arrêta net.
Les tableaux contre les murs n'avaient rien à voir avec ceux qui avaient rendu Lucien célèbre.
Pas de piscines vides. Pas de compositions glacées. Pas de maîtrise démonstrative.
Des conseils d'administration. Des galas. Des voitures avec chauffeur. Des gardiens tenant des portes. Des serveurs reflétés dans l'argenterie. Des membres de fondations vus de dos.
Sur une grande toile, Étienne Valcourt se tenait au centre d'une réception tandis que tous les visages autour de lui avaient été effacés.
« Depuis combien de temps ? » demanda Élise.
« Deux ans. »
« Pourquoi personne n'a vu ça ? »
« Mon père possède des participations dans deux galeries qui demanderaient le premier regard. »
« Tu peux dire non. »
« Oui. »
« Mais ? »
Lucien la regarda.
« Mais j'ai été lâche. »
La simplicité de la réponse la désarma.
Il sortit une toile cachée derrière les autres.
Atelier 7 vide. La lyre de bronze sur la table. Douze chaises autour. Chaque ombre projetée par une chaise avait la forme d'une porte.
« Titre ? »
« Héritage. »
« Vautrin va dire que c'est évident. »
« Il a dit exactement ça hier. »
« Tu lui as montré ? »
« Oui. Puis il a ajouté : malheureusement juste. »
Élise rit.
Lucien prit une inspiration.
« J'ai refusé le programme de la Fondation Valcourt après mon diplôme. »
Élise resta bouche ouverte.
« Ton père sait ? »
« Oui. »
« Et ? »
« Il m'a demandé quelle structure alternative j'avais sécurisée. »
« Évidemment. »
« J'ai répondu aucune. Je vais candidater aux résidences. »
« Ton nom ouvrira toujours certaines portes. »
« Je sais. »
« Tu ne peux pas cesser d'être un Valcourt. »
« Je sais. »
Élise s'approcha d'Héritage.
« Alors ne joue pas au pauvre. Arrête juste de faire comme si ton privilège était de l'air. »
Il la regarda avec une fatigue tendre.
« Tu rends tout possible en le formulant comme une insulte. »
« C'est un talent. »
Un silence calme s'installa.
Puis Lucien demanda :
« On a fini de s'utiliser ? »
« Je crois. »
« Ça crée un problème. »
« Lequel ? »
« J'ai encore envie que tu restes. »
Il n'offrait rien. Il ne demandait rien d'autre.
Élise comprit que c'était peut-être la phrase la plus difficile qu'il lui ait jamais dite.
« Alors demande. »
« Reste dîner. »
« Tu sais cuisiner ? »
« Non. »
« Mauvais départ. »
« Je peux commander. »
« Encore pire. »
Elle resta.
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