Lire le chapitre 6: NORA BENALI

Le dossier classé premier appartenait à Nora Benali, étudiante de deuxième année en photographie.

Élise l'apprit après l'affichage de la présélection Necker.

Nora n'y figurait pas.

Lucien, lui, y était. Solène aussi.

À l'Atelier 7, Élise posa la liste sur la table.

« Où est le dossier numéro quatre ? »

Maxime releva les yeux.

« Nora Benali. Non retenue. »

« Son travail était le meilleur. »

« La bourse juge aussi le projet écrit. »

« Qui l'a aidée sur son projet ? »

Silence.

« Vous aidez les autres », poursuivit Élise.

Solène croisa les bras.

« Ceux qui demandent. »

« Comment Nora saurait-elle à qui demander ? »

Hugo soupira.

« On ne peut pas sauver tout le monde. »

Élise se tourna vers lui.

« Personne n'a parlé de sauver qui que ce soit. Je parle d'une information que certains reçoivent et d'autres non. »

Maxime se pencha vers elle.

« Tu as été invitée parce que tu comprends les nuances. »

« Non. Vous m'avez invitée parce que je rends le groupe moins héréditaire. »

La phrase coupa la pièce en deux.

Lucien ne sourit pas.

Le lendemain, Élise trouva Nora dans la chambre noire du sous-sol. Sous la lumière rouge, des photographies flottaient dans les bains : centres commerciaux désertés, femmes attendant un bus, piscine municipale en démolition.

« Moreau », dit Nora sans lever les yeux. « La boursière adoptée par les princes. »

« Ce n'est pas ce qui s'est passé. »

« Bien sûr. »

Élise inspira.

« J'ai vu ton dossier Necker. »

Nora se retourna.

« Comment ? »

Élise avait préparé un mensonge.

« Orphée. »

Le visage de Nora se ferma.

Élise expliqua le classement anonyme.

« Je t'avais mise première. »

« Félicitations pour ta conscience. »

« Je pense que la procédure est biaisée. »

« Tu penses ? »

« Je ne sais pas encore assez. »

Nora eut un rire sans joie.

« C'est ce que disent les gens quand savoir leur coûterait quelque chose. »

Elle lui montra quand même son projet écrit. Il n'était pas parfait, mais deux dossiers présélectionnés étaient objectivement moins construits.

Élise retrouva Lucien sur le toit.

« Est-ce qu'Orphée a réécrit le dossier de Solène ? »

« Maxime l'a relu. »

« Avec des professeurs ? »

« Peut-être. »

« Et Nora ? »

« Rien. »

Élise lui arracha la cigarette des doigts et l'écrasa.

« Tu profites de tout cela et tu restes. »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

« Parce que quitter Orphée ne détruit pas Orphée. Cela laisse seulement la place à quelqu'un de pire. »

« L'excuse la plus ancienne du pouvoir. »

« Et croire qu'exposer une structure suffit à l'abattre est le rêve le plus ancien de ceux qui n'ont jamais vu une institution absorber un scandale. »

Le vent froid passa entre eux.

« Que veux-tu que je fasse ? » demanda-t-il.

« Dis-moi tout. »

« Non. »

« Alors ne me demande pas de te croire. »

Lucien resta silencieux, puis dit :

« Une personne de la présélection va se retirer. Nora est première suppléante. »

Élise se figea.

« Comment tu le sais ? »

« Information. »

« Et pourquoi tu me le dis ? »

« Parce que tu viens de me demander de faire quelque chose de décent. »

Le lendemain matin, Nora reçut une convocation.

Une semaine plus tard, elle remporta la bourse Necker.

Elle serra Élise dans ses bras devant la cafétéria.

« Je croyais avoir raté l'entretien. J'ai expliqué que Rome m'intéressait moins que Marseille. »

« C'est peut-être pour ça qu'ils t'ont choisie. »

Nora la regarda longuement.

« Ou quelqu'un a bougé une pièce. »

Élise ne répondit pas.

Ce fut la première fois qu'elle comprit qu'on pouvait mentir sans dire une seule phrase fausse.