Lire le chapitre 8: SERVICE ENTRANCE

Le Prix Delaroche transforma l'école en usine d'anxiété.

Les ateliers restaient éclairés jusqu'à deux heures du matin. Les étudiants se mirent à compter les heures de travail des autres. Les conversations de couloir devinrent des séances de renseignement.

Élise commença une série inspirée de la boulangerie, mais refusa toute nostalgie.

Elle peignit les fours après la fermeture, les portes de livraison derrière les hôtels de luxe, les mains qui comptent la caisse, les couloirs où le personnel mange debout. Elle mélangea de la poussière de marbre au gesso, emprisonna des reçus sous des couches de peinture transparente et récupéra une vieille porte de service dans un restaurant de Belleville.

Elle l'enduisit de feuille d'or.

Puis elle la boulonna.

Le titre de la série vint en anglais, comme beaucoup de mots de l'art contemporain parisien : Service Entrance.

Lucien vit les premières toiles.

« Tu as arrêté de demander la permission », dit-il.

« À qui ? »

« À tout le monde. »

Le compliment lui resta toute la semaine.

Orphée se divisa sur la stratégie Delaroche.

Solène voulait soutenir un candidat principal. Maxime en voulait deux : Lucien pour le prestige, Solène pour la continuité du réseau. Hugo jugeait toute coordination trop visible.

Élise écoutait depuis l'extrémité de la table.

« Et Moreau ? » demanda Lucien.

Solène leva à peine les yeux.

« Quoi, Moreau ? »

« Son travail est fort. »

Maxime sourit.

« Très fort. Mais Delaroche récompense aussi la maturité. »

« C'est un synonyme de classe sociale ? » demanda Élise.

« De cohérence. »

« Alors dites cohérence. »

Solène ferma son carnet.

« Tu veux notre aide ? »

La question arriva enfin.

« Laquelle ? »

« Une rencontre avec Adrien Kessler. Il sera membre du jury final. Il collectionne actuellement des œuvres autour du travail et de l'économie domestique. »

Service Entrance aurait pu être conçu pour lui.

Lucien intervint immédiatement.

« Non. »

Solène haussa un sourcil.

« Tu l'as rencontré avant ton prix l'an dernier. »

« Avant qu'il soit juré. »

Elle glissa une adresse à Élise.

Un appartement dans le huitième arrondissement.

Après la réunion, Lucien la suivit dans la cour.

« Si tu y vas, tu remettras toi-même en question chaque réussite suivante. »

« Toi, tu as gagné Delaroche avec Orphée autour de toi. »

« Oui. »

« Tu as survécu. »

« Non. J'ai appris à vivre autour du doute. »

Le samedi, Élise se rendit à l'adresse de Kessler.

Elle resta dix minutes de l'autre côté de la rue.

Puis elle déchira la carte et la jeta dans une poubelle publique.

Le lundi, Solène le sut.

« Tu as gaspillé une ouverture. »

« Peut-être. »

« N'en attends pas une autre. »

Élise sourit.

« Enfin une promesse honnête. »