Lire le chapitre 37: Full Circle

Le téléphone vibré sur la table en marbre, et Victor lâcha un souffle qu’il retenait depuis des heures. Il écouta, hocha la tête, puis raccrocha sans un mot.

— C’était Henri, dit-il enfin, la voix étrangement neutre. La demande de grâce est passée. J’ai officiellement droit à un passé propre, grâce à mon « rôle crucial » dans le démantèlement du réseau Falk.

Camille, assise en face de lui dans l’appartement qu’elle louait désormais à Fontvieille, releva les yeux de son carnet de croquis. Elle dessinait, comme toujours quand l’anxiété la tenaillait — des lignes fines, des angles, un collier imaginaire qui n’existait pas encore.

— Tu n’as pas l’air soulagé, dit-elle.

— Parce que je ne le suis pas. Henri ne m’appelle jamais pour une bonne nouvelle sans exiger quelque chose en retour. Cette fois, il m’a demandé un service.

— Lequel ?

— Garder un œil sur un certain bijoutier qui circule dans les galas de bienfaisance. Il pense que quelqu’un prépare un dernier coup — pas pour Falk, mais pour son ancien réseau. Des rescapés, des gens que Falk payait de sa poche et qui n’ont pas été arrêtés.

Camille posa son crayon. Elle lui avait fait confiance une fois — deux fois, maintenant — et chaque fois, la confiance lui avait coûté quelque chose. Pourtant, quand elle regardait Victor, elle voyait autre chose que le voleur qui l’avait trahie à Monaco cinq ans plus tôt. Elle voyait l’homme qui avait pris une balle pour elle à Nice, ou du moins qui avait failli le faire.

— Quel bijoutier ? demanda-t-elle.

— Un certain Antoine Vasseur. Il organise une vente aux enchères caritative au Méridien Beach Plaza ce soir. Pièce maîtresse : un collier que Delorme a prêté pour la cause.

Camille se figea.

— Le Grimaldi ?

— Le Grimaldi.

Elle se leva, les mains sur les hanches.

— Delorme m’a dit qu’il ne voulait plus faire affaire avec moi. Et pourtant il prête la pièce maîtresse de ma restitution à une soirée de charité où se trouve un ancien associé de Falk ? Il y a une faille quelque part.

Victor secoua la tête.

— Pas une faille. Une invitation. Quelqu’un veut voir si le collier est encore vulnérable — et si tu es encore un maillon faible.

—

Le Méridien Beach Plaza brillait comme un diamant posé sur la côte. Les invités arrivaient en flots de soie et de smoking, l’air saturé de champagne et de parfum de luxe. Camille portait une robe noire simple, sans bijoux — une déclaration discrète. Victor, à son bras, avait l’élégance naturelle d’un homme qui sait se faire oublier tout en se faisant remarquer.

Ils n’étaient pas sur la liste. Camille avait utilisé son nom, celui-là même qu’elle venait de restaurer, et le directeur de l’hôtel avait cédé avec des excuses presque serviles.

— Vasseur doit être près de la salle des collections, murmura Victor en guidant Camille à travers la foule. Il ne s’approchera jamais de la pièce principale dans la salle d’exposition. Il cherchera un angle mort, un moment où la sécurité change de poste.

— Et tu connais les angles morts de cet endroit ?

Un sourire mince.

— Falk m’a fait visiter. Il aimait repérer ses cibles dans les galas, disait que les riches sont plus confiants quand ils font semblant de donner.

Camille savoura le paradoxe. Elle avait passé dix ans à protéger les joyaux de gens qui n’en méritaient pas la moitié, et maintenant elle marchait aux côtés d’un homme qui les avait volés pour vivre. Et pourtant, c’était lui qu’elle croyait.

Ils atteignirent la salle des collections. Le collier Grimaldi trônait sous une cloche de verre blindé, éclairé par un iris de lumière précise. Deux gardes en uniforme montaient la garde — des visages qu’elle ne connaissait pas.

— Ils sont de la maison Vasseur, dit-elle à voix basse. Delorme n’aurait jamais mis son personnel là-dessus.

Victor suivit son regard.

— Tu as raison. Ce ne sont pas des gardes de l’auction house. Ils ont la posture d’anciens militaires, mais ils regardent les sorties, pas le public. Ils attendent quelque chose.

— Ou quelqu’un.

Camille fouilla mentalement sa poche. Elle n’avait rien — pas de bijoux, pas d’outils, pas de téléphone capable d’alerter.

Non. Elle avait mieux.

Elle sortit le carnet de croquis qu’elle gardait toujours dans son sac, le déplia et glissa ses doigts dans la tranche, retirant un fil d’acier fin qu’elle avait tissé dans la reliure. Pas une arme. Un outil. Une boucle, à peine un centimètre de diamètre, qu’elle pouvait plier en quelques secondes dans n’importe quelle forme.

— Qu’est-ce que tu fais ? murmura Victor.

— Je conçois, répondit-elle.

Elle étudia la cloche. Le système de verrouillage était simple — quatre points de pression, un mécanisme magnétique. La sécurité était dans le blindage, pas dans la serrure. Mais si quelqu’un réussissait à créer une décompression, un micro-écart entre le verre et le socle…

Un serveur passa, portant un plateau de coupes. Camille le suivit des yeux. Vasseur ne ferait pas le coup lui-même. Il utiliserait un engrenage humain, quelqu’un qui approcherait la cloche sous un prétexte anodin. Le serveur. Ou le DJ. Ou le maître de cérémonie.

Elle se pencha vers Victor.

— Le discours d’ouverture commence dans six minutes. Vasseur a déjà fait déplacer les gardes. Trouve-moi le point d’accès principal de l’équipe de l’auction house — celui qui a autorité sur la salle. S’il n’est pas ici, c’est qu’il a été acheté.

Victor disparut dans la foule. Camille resta en position, les yeux rivés sur la cloche. Sa main droite tripotait le fil d’acier, pliant et repliant une forme. Une boucle, un câble — quelque chose qu’elle pouvait glisser dans le mécanisme s’il s’activait par erreur.

Le maître de cérémonie monta sur scène, sourire éclatant. Les projecteurs se resserrèrent. Camille vit les deux premiers mouvements du protocole : les gardes croisèrent leurs mains derrière leurs dos, les invités se tournèrent vers le podium.

C’est là.

Un homme en veston bleu nuit s’approcha de la cloche, toutes affaires dehors. Camille ne connaissait pas son visage, mais elle reconnut sa démarche. Elle l’avait vu sur une vidéo de surveillance un an plus tôt, au vol d’une paire de boucles d’oreilles en diamant à l’hôtel de Paris.

Vasseur travaillait avec un complice qui n’avait pas été arrêté.

Elle bougea avant de réfléchir. Le fil d’acier était déjà formé — une fine boucle, presque invisible. Elle se glissa entre deux invités, s’agenouilla comme pour rattacher sa chaussure, et inséra la boucle dans l’interstice de la cloche au moment où l’homme en bleu pressait un aimant contre le socle.

Le verrou se débloqua.

Mais la boucle de Camille, tressée d’une façon que seule une joaillière de trente ans de métier pouvait imaginer, bloqua le glissement du couvercle. Une tension mécanique parfaite. L’homme tira, tira encore, et rien ne bougea.

Il la vit.

Elle souriait, toujours agenouillée, le fil d’acier invisible entre ses doigts gantés.

— Ce n’est pas votre soir, dit-elle.

L’homme dégaina quelque chose de métallique sous sa veste. Camille n’attendit pas. Elle tordit la boucle, libérant la cloche qui se referma avec un claquement sourd. L’alarme silencieuse retentit dans tout le bâtiment.

Deux secondes plus tard, Victor était là, un garde de l’hôtel sur ses talons.

— Il s’enfuit, dit-il.

— Non. Il est piégé. J’ai verrouillé toutes les sorties.

Victor la regarda, puis le collier, puis elle.

— Tu as conçu une sécurité sur place ?

Elle se releva, épousseta sa robe.

— J’ai conçu des colliers toute ma vie. Aujourd’hui, j’ai conçu la chose qui les empêche de se faire voler.

L’homme en bleu était déjà sur le sol, deux agents de la sécurité de l’hôtel sur lui. Mais alors qu’on l’emmenait, il tourna la tête vers Camille et murmura, assez fort pour qu’elle entende :

— Il n’y a jamais eu de voleur ici. Seulement un test.

Camille se figea. Elle regarda le collier, la cloche, le verrou encore chaud de son fil. Quelque chose sonnait faux — plus faux que la trahison, plus profond. Le vrai visage de cette opération se dérobait, encore une fois.

Victor posa une main sur son bras.

— Qu’est-ce qu’il a dit ?

Elle ne répondit pas tout de suite. Ses yeux ne quittaient pas le collier Grimaldi, le joyau qu’elle avait mis toute sa carrière à retrouver, celui qui lui avait coûté son passé, et peut-être plus.

— Il a dit que tout cela était un test. Et pour la première fois, je pense qu’il disait la vérité.

Dans la foule, un visage disparut. Un homme en smokming gris, qu’elle n’avait vu qu’une seule fois sur les photos du dossier Falk. Le visage de l’expert qui avait authentifié la pièce pour Delorme.

Un nom lui vint. Un nom qu’elle avait cru innocenter avec ses prétendues preuves matérielles.

Le doute la saisit comme une lame froide.