Lire le chapitre 18: The Heist Begins

La fumée s'élevait en volutes paresseuses au-dessus des tribunes de Monaco, mais Alex n'y prêtait aucune attention. Son regard était rivé sur le moniteur que Jules avait installé dans la camionnette, là où les flux de données du casino se croisaient en cascades de chiffres verts.

- On y est, murmura Zoe dans son oreillette. Dernier tour. Hamilton attaque dans le tunnel, tout le monde regarde.

Alex sentit son pouls s'accélérer. Il compta les secondes dans sa tête, comme son père lui avait appris à le faire au cœur d'une partie de chemin de fer quand tout semblait perdu.

- Feu vert dans dix secondes, dit-il.

Autour du casino, la foule hurlait au passage des monoplaces. Sur les écrans géants, l'écart entre Hamilton et Verstappen se réduisait à moins de trois dixièmes. Personne ne remarqua le panache de fumée grise qui commençait à s'échapper d'une bouche d'aération, à l'angle de la rue Grimaldi et du boulevard Albert-Premier.

La sirène incendie déchira l'air à 15:37 précises.

À l'intérieur du Monte Carlo Casino, la scène se déroula exactement comme Alex l'avait imaginée des centaines de fois dans sa chambre d'hôtel étouffante. Les croupiers interrompirent leurs annonces. Les joueurs du salon privé se retournèrent. Les agents de sécurité — ceux qui supervisaient les salles, pas ceux des voûtes — se précipitèrent vers l'origine supposée de l'alerte, guidés par le protocole incendie que Mercier avait fourni, qui concentrait toutes les issues sur le flanc est du bâtiment.

Dans la camionnette, Zoe pianota sur sa console portable. Ses doigts couraient sur le clavier mécanique avec la précision d'une horlogère.

- J'ai la fenêtre, dit-elle. Les sauvegardes système viennent d'être purgées par le jammer de Jules. Le réseau de transfert est ouvert, mais je ne vois pas les crédits de la journée.

Alex se pencha par-dessus son épaule.

- Ils ne consolident qu'après le podium. C'est dans le calendrier du protocole. Tu dois entrer en avance dans la file d'attente.

- Entrer en avance veut dire tromper le protocole de synchronisation. Le système vérifie l'heure de la banque centrale.

- Je sais. C'est pour ça que tu as le code de Laurent.

Zoe le regarda, une étincelle dans ses yeux. Puis son visage se ferma, et elle retourna à sa console.

- Si tu te trompes sur Laurent, je suis grillée. Pas juste ce coup-ci. Brûlée pour toujours. Et toi avec moi.

Alex ne répondit pas. Il tapota son index sur le bord de la table, trois fois, deux fois, trois fois. Zoe entendit, mais ne releva pas. Elle avait promis qu'elle ne le confronterait pas sur ce tic. Pourtant, elle le nota.

- La fumée ne durera qu'une minute de plus, dit Jules depuis le paddock, par-dessus le rugissement des moteurs dans son oreillette. Les pompiers de Monaco sont habitués aux fausses alertes pendant le GP. Ils arriveront dans quatre minutes, vérifieront, repartiront. Tu as environ huit minutes avant que les patrouilles internes reviennent en position.

Huit minutes. Alex jeta un coup d'œil à sa montre. Le combat entre son plan et le réel se jouait maintenant en temps réel.

- Zoe, concentre-toi sur le transfert. Commence par le système de règlement des paris. Deux millions ici, trois là-bas. Ne touche pas aux comptes principaux avant que je te donne le signal.

- Et le rapport des transactions ? demanda Zoe.

- Le ficier est toi.

Zoe émit un rire bref.

- J'adore cette phrase. Tu sais que t'es le seul à me faire confiance à ce point ?

Alex la regarda, soudain sérieux.

- Tu me l'as dit toi-même. Si on échoue, tu te brûles. Je te fais confiance parce que tu n'as pas le choix, pas parce que je suis naïf.

Zoe appuya sur la touche Entrée. Sur l'écran, les chiffres commencèrent à défiler : un transfert de 850 000 euros s'envola du compte de règlement des bookmakers vers un compte offshore aux îles Caïmans, un de ceux que Dmitri avait ouverts des années plus tôt pour blanchir les revenus des courses, que personne ne vérifiait plus.

- Premier lot parti, dit-elle. Combien de temps avant qu'ils actualisent les soldes ?

- La consolidation a lieu au podium. Après la cérémonie, quand tout est calme. Ça nous donne environ quarante minutes si l'équipe de sécurité reste distraite.

- Et si elle ne reste pas distraite ?

Alex sourit, sans chaleur.

- Alors on aura des invités à la fête.

Il regarda le chronomètre sur son poignet. La course venait de se terminer — le public hurlait au passage de la ligne d'arrivée. Sur l'écran de Jules, la fête battait son plein dans le paddock. Les équipes célébraient une victoire improbable dans le championnat constructeurs.

Personne ne regardait le casino.

Personne, sauf peut-être Viktor.

Alex essuya la paume de sa main sur son pantalon. Il savait que Viktor serait là, à cette fête, avec son accréditation FIA et ses caméras biométriques. Il savait que son visage apparaîtrait, tôt ou tard, sur un écran de surveillance. Il espérait juste avoir réglé le problème avec le cadran de l'horloge avant ça.

Zoe continua les transferts. Deuxième lot : 1,2 million vers un compte en Suisse. Troisième : 4 millions vers le fonds d'investissement de Voss.

- Quatrième lot, annonça-t-elle. Celui-là, c'est pour nous.

Alex hocha la tête. C'était le moment.

- Vas-y.

Ses doigts s'activèrent encore. Le montant apparut sur son écran : 7,3 millions d'euros, le total net de la journée de paris sportifs, désigné pour le compte de rachat de la dette d'Alex.

- C'est vérifié. Les contrôles internes sont aveugles. Le système de réconciliation ne lance pas le check avant vingt-deux heures. On a six heures de marge.

Alex sentit le soulagement monter dans sa poitrine, mais il ne laissa rien transparaître. Il consulta son téléphone, consulta le message anonyme qu'il avait reçu à l'aube : *Le cadran de l'horloge tourne à l'envers quand la lumière est rouge.*

- C'est quoi ce message ? demanda Zoe, qui l'avait vu lire.

La honte coula en lui. Il détesta le mensonge qu'il allait dire.

- Une confirmation de Mercier pour minuit.

Zoe se concentra de nouveau sur son écran. Alex se détesta d'autant plus qu'elle ne posa pas de question, laissant passer le coup une seconde fois. Elle avait payé sa négligence du silence.

- Je file au cimetière pour la réunion. Tu surveilles les transferts. Si quelque chose ne va pas, tu abandonnes tout et tu actives le kill-switch. Ne m'attends pas.

Le visage de Zoe pâlit. Elle savait ce que cela signifiait.

- Tu seras de retour dans dix minutes avec le ledger, sinon...

- Sinon, répéta Alex. C'est pour ça qu'on est là.

Il sortit de la camionnette. La chaleur du soleil méditerranéen frappa son visage. De la musique électronique montait du port. Les gens criaient joyeusement, célébrant les héros de la course. Lui marchait vers un rendez-vous qu'il ne comprenait pas encore entièrement, mais qui l'appelait avec l'insistance d'une vérité qu'il avait fuie toute sa vie.

Il consulta une dernière fois le message anonyme. Puis il se dirigea vers la grille du cimetière, où un homme l'attendait — un homme qui, peut-être, connaissait le cadran de l'horloge.