Quand La Ville Retint Son Souffle
Lire le chapitre 25: — LES EXCUSES D’UN PÈRE
Étienne vit enfin sa fille à travers une double paroi vitrée.
Il venait d’une réunion de crise. Claire terminait une garde.
Ils se trouvèrent face à face dans un couloir, séparés par une zone protégée.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea.
Étienne leva la main.
Claire fit de même.
Pas d’étreinte.
Pas de grande scène.
Deux médecins épuisés de chaque côté d’une vitre.
Ils utilisèrent leur téléphone pour s’entendre correctement.
« J’ai lu ton message », dit Claire.
« Je le pensais. »
« Je sais. »
Étienne prit une inspiration.
« Ta mère avait raison sur une chose. J’étais très proche d’Anne Morel. Avant nos mariages, je me suis demandé un temps si ce lien pouvait devenir autre chose. Il n’y a jamais eu de liaison. Julien n’est pas mon fils. »
Claire baissa les yeux.
« Je le sais maintenant. »
« Je l’ai aidé parce que son père était mon meilleur ami, parce qu’Anne était souvent absente pour son travail, et parce qu’il était facile pour moi d’être son mentor. Avec toi… »
Il chercha ses mots.
« Avec toi, tout comptait trop. Et je devenais mauvais. »
Claire eut presque envie de rire.
« Ça n’a aucun sens. »
« Je sais. »
Il posa une main contre la vitre.
« Je t’ai giflée. J’ai eu honte de ce que tu pensais de moi alors que j’aurais dû me demander pourquoi ma propre fille pouvait imaginer que je lui cachais une autre famille. Je suis désolé. »
Claire sentit les larmes monter.
Pendant des années, elle avait imaginé des excuses parfaites.
La réalité était plus maladroite.
Et plus précieuse.
« Je ne peux pas dire que tout va bien maintenant. »
« Je ne te le demande pas. »
« Mais je suis contente que tu l’aies dit. »
Il acquiesça.
Claire ajouta : « Maman t’envoie à manger. »
Il parut surpris.
« Comment tu sais ? »
« Elle écrit les étiquettes exactement comme sur mes boîtes. »
Étienne rit.
Claire aussi.
Pour la première fois depuis des années, ils partagèrent quelque chose de simple.
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